Победа Ольгерда над татарами при Синих Водах в 1362 г. всколыхнула русское общество. От своих князей ждали того же. «Вскипе Русская земля» против татар – повествует летописец. «Брань славна лучше есть мира студна», – записывает в 1377 г. в назидание князю архиепископ Дионисий Суздальский на страницах Лаврентьевской летописи. «Подобает ти, господине, пещись о врученном от Бога христоименитом стаде. Поиди противу безбожных и, Богу помогающу, ти победиши», – внушал князю Дмитрию преп. Сергий. Князь поверил игумену, собрал войско, призвал своих братьев князей, вышел в задонские степи и здесь на берегах Непрядвы, на Куликовом поле разбил войско «темника Мамака» (Мамая). Впервые восточнорусские князья после Батыева разорения, преодолев страх, решились на битву против татар. Вышли – и победили «супостатов».
Мнение историка:
Воинствующая Церковь на Земле достигает добрых общественных целей значительно меньшими усилиями, чем мирское общество, побуждения которого направлены непосредственно на сами объекты и ни на что более возвышенное. Иными словами, духовный прогресс индивидуальных душ в этой жизни фактически обеспечивает значительно больший общественный прогресс, чем какой-либо иной процесс. Парадоксальным, но глубоко истинным и важнейшим жизненным принципом является то, что для того, чтобы достичь какой-то определенной цели, следует стремиться не к самой этой цели, но к чему-то ещё более возвышенному, находящемуся за пределами данной цели. В этом смысл притчи Ветхого Завета о выборе Соломона (3 Царств 3, 5—15), а также смысл слов Нового Завета об утраченной и обретенной жизни (Мф. 10,39; 16,25); (Марк 8,35); (Лк. 9,24; 17,33); (Ин. 12,25) – Арнольд Дж. Тойнби. Постижение истории. М., Прогресс. 1991. – С. 515–516.
Куликовская битва 8 сентября 1380 г. – это военная победа, ставшая возможной благодаря победе русских людей над самими собой, победе нравственных сил над бессилием страха и неверия, победе единодушия над разобщенностью, солидарности – над эгоизмом. И хотя в военно-политическом плане всё очень скоро вернулось на старые колеи – князь Дмитрий, испугавшись хана Тохтамыша, через два года бросил свой стольный град на произвол судьбы, с семьей бежав в далекую Кострому, и Москва была выжжена дотла, а москвичи порублены и побиты ордынцами, дани восстановлены и произвол Орды над Русью продолжался еще лет семьдесят, тем не менее духовно-психологически возрождение, начавшееся в эпоху преп. Сергия и Куликовской битвы, продолжалось.
Смутное время заканчивалось. Русь пережила как бы новое крещение и как бы родилась вновь. Вторая половина XIV и весь XV в. дали Руси множество святых – мистиков, созерцателей, наставников, преподобных. И устремление некоторых к высокой созерцательной жизни, и умение народа увидеть и оценить своих подвижников – и то и то – знак духовного пробуждения. Это возрождение народа не как стада, но именно как союза личностей, ясно видно из обилия совершенных произведений литературы и искусства, создаваемых в конце XIV–XV вв. на Руси. Лаврентьевская и Троицкая летописи, творения Епифания Премудрого и «Задонщина», живопись Феофана Грека и Андрея Рублева, архитектура соборов в Троицком монастыре, Звенигороде, Коломне, Андрониковом монастыре. Река живой воды, текущая с вершин древней христианской культуры Византии, оживотворила русский народ, напоила и умудрила его. При всей своей тягостности ордынская власть становится теперь только внешними оковами для внутренне освобождающейся души.