Юльке, словно vip–персоне, выделил отдельную каюту. Вообще–то места нам хватило бы и в капитанской. У меня каюта комфортабельная: заходишь, справа — диван, слева — рабочий стол, имеется душ, туалет, отдельная спальня. Ладно, пускай блаженствует! Вечером заглянул к ней в гости, оценить, как устроилась. Уже из коридора навстречу нежный аромат — женским духом повеяло… Дураки болтают, женщина на судне — к беде, тут — благодать! На стене висит ватманский лист с контурами материков, пунктирной линией обозначен маршрут «Россия — Италия, порт Триест», крохотный российский триколор в исходном пункте — «Санкт — Петербург»; на столике раскрытый учебник по алгебре, карманное зеркальце, в рамке семейная фотография, рядом плеер, шпильки, цветные резинки, заколки… Девчонка!..
— Ну, как ты?
— Отлично.
— Держись меня, мало ли что… Кругом механизмы.
— Я уже со всеми перезнакомилась.
— Ну и?..
— Боцман такой заправский моряк: в ухе серьга, на руках наколки–якоря.
— Надеюсь, других рисунков он тебе не показывал…
— Па!.. Предложила повару на кухне помогать…
— Коку на камбузе?!
— Да.
— Помогай, заодно научит тебя готовить. Иван Петрович — мастер!
— Мы когда отходим?
— С минуты на минуту жду команду диспетчера.
— Ура!!! — Юлька запрыгала, захлопала в ладоши.
Но прошли сутки, двое, трое, а мы, как стояли у причальной стенки готовые к отходу, так и продолжали стоять. Вся надстройка, леера, трап обросли ледяной корой — какое–то Берендеево царство, не судно. Шведам докладываю: «Ледовая обстановка крайне тяжёлая. Настоятельно рекомендую заказать индивидуальную проводку». При этом судно заводят носом в вырез на корме ледокола, за усы притягивают и буксируют до тёмного ниласа и склянки[3]. Ну, разумеется, нужно платить дополнительно… Со шведами у меня каждый день на восемь утра — «позишин репорт»: теплоход «Остерхук», экипаж пять человек, позывные, широта, долгота… температура наружного воздуха, воды, толщина льда, сила сжатия, запас воды, топлива и… пройдено за сутки — «0» миль.
— Пап, когда передвинем флажок?
— ?..
Да, миль пройдено — ноль, а время — бежит! неделя к концу.
— Юль, хочу маме писать: пусть приезжают вместе встречать Новый год.
— Ура! Ура–ура.
Мы прошли в рубку, отправили почту и тут же весточка: «Выезжаем». Юлька счастливая ускакала на камбуз, а я стал добивать шведов. Отправляю телеграммы одну жёстче другой. Смысл един: «Самостоятельно выйти не сможем». В ответ: «Ищите возможность».
Наутро приехали мои: дочуля квёлая, по трапу еле поднялась, жена вся на взводе:
— В поезде у Лады поднялась температура! Жар! Пылает вся. Угораздило нас! Предчувствия у меня нехорошие… Хоть бы встретил!..