— Да вроде был за океаном… Так я понял…
— Получается, очень нехорошая у меня миссия… Вроде почтальона, который похоронки приносил.
— Почему же? Сейчас не война.
— Я вам обязан печальные вести сообщить. О вашем брате.
Станислав Михайлович развел руками.
— Куда уж дальше! Я о нем узнал такое — печальней не бывает. Какой он мне брат!
— Быва-а-ет, — со вздохом возразил Сысоев, чувствуя некоторое облегчение.
— Не представляю себе.
— А вот… — Сысоев вынул из внутреннего кармана сложенный лист, развернул его. Это была выписка из архивного дела Казимира Паскевича, напечатанная на машинке густо, через один интервал. — Прочтите.
Станислав Михайлович прочел и, бросив бумагу на стол, сказал коротко:
— Гад.
— Безнаказанный живет, — сказал Сысоев, — а числится в государственных преступниках.
— Еще как живет! — не удержался Станислав Михайлович. — Правда, он, похоже, у них на побегушках.
— Не совсем. Скорее для черной работы.
Помолчали немного. Станислав Михайлович хмурил брови, задумавшись. Потом спросил:
— Он же был в Москве… Что же вы его не арестовали?
— Тогда мы еще ничего не имели. Он под другой фамилией приезжал.
— Что сейчас от меня требуется? — Тон у Станислава Михайловича был решительный.
Наконец Сысоеву стало совсем легко, и он приступил к делу, ради которого пришел.
— Вы еще не посылали писем в Вену? Пора послать. — Он вынул из кармана знакомый Станиславу Михайловичу тюбик зубной пасты.
— Давайте писать, — сказал Станислав Михайлович, тоже как будто почувствовавший облегчение.
Они перешли за письменный стол и сели рядышком.
Сначала был составлен черновик. Затем его отредактировали и переписали набело. После этого Станислав Михайлович приготовил химическую копирку, как его учил Роджерс.
Тайнописный текст гласил:
«Удалось получить данные большой важности. Посылать почтой в обычном письме нет возможности. Сообщите способ передачи».
А поверх этого невидимого текста Станислав Михайлович написал чернилами:
«Здравствуй, Казимир!
Извини, что долго не давал о себе вестей. Доехал благополучно. Жена и дочь очень довольны подарками, благодарят тебя. Сейчас впрягся в работу, время горячее.
Очень хочу, чтобы ты приехал к нам в гости. Считай это моим ответным приглашением».
Сысоев и Станислав Михайлович понравились друг другу и расставались по-дружески, высказав надежду, что еще встретятся при совсем иных обстоятельствах. Тюбик Сысоев унес с собой.
Утром по пути на работу Станислав Михайлович опустил письмо в почтовый ящик.
Реакция последовала быстро. 29 января Станислав Михайлович получил письмо, опущенное в Москве, в котором неизвестный отправитель извещал его, что скоро приедут гости — именно так, во множественном числе. У Сысоева даже сердце екнуло: неужели сам Роджерс пожалует? Вот была бы удача! В жизни контрразведчика такие счастливые случаи выпадают нечасто…