— В таком случае оставьте себе на чай.
— Бармены на чай не берут.
— Ну, тогда до следующего раза.
Фред перешел на шепот:
— Имейте в виду на следующий раз: не будет валюты — привозите ваши деньги. Я возьму у вас и двадцать, и сто, и сколько хотите рублей. Я себя не надую. Я сумею их обменять.
— Правда?
— Совершенно серьезно.
…Отправляясь в нынешний рейс, Фастов вспомнил эту необычную историю, о которой, по правде сказать, он постарался тогда забыть, как только вернулся на корабль. Сейчас у него в кармане кителя лежало сто рублей — четыре купюры по двадцать пять.
Он не увидел за стойкой Фреда и даже растерялся, почувствовал уныние. В зале из десяти столиков был занят лишь один: там сидели три солидных господина с лицами розовыми, как ветчина, которую они ели, и с усами пшеничного цвета, как пиво, которое они пили.
— О, товарищ Альбатрос! — услышал он за плечом знакомый голос. Фред с первого знакомства называл его так — по имени корабля.
Бармен, как всегда изящный и порывистый, появился из двери за стойкой.
— Добрый день, Фред. Сто лет не виделись. — Фастов положил сверток с покупками на табурет.
— Джин?
— Ну конечно. — Фастов высыпал на стойку монеты.
— У вас осталась сдача с прошлого раза, — напомнил Фред, подвигая рюмку.
Фастов выпил, показал пальцами на рюмку, Фред снова налил.
— А остался ли у вас в памяти тот разговор? — спросил Фастов.
— Я ничего не забываю, товарищ Альбатрос. Фастов выложил деньги.
— О, таких бумажек я еще не видел, — с интересом беря их, сказал Фред. — Сколько здесь?
— Сто рублей.
— Значит, так. Тогда было десять рублей и тринадцать долларов. Теперь будет сто рублей и сто тридцать долларов. Верно, товарищ Альбатрос?
— У вас прекрасная голова, Фред.
— О да, не жалуюсь. На гульдены я тоже сумею перевести. Вам ведь нужны гульдены?
— Хотелось бы.
— Сейчас сделаем. — Он отвернулся к кассе, покопался в ней и положил перед Фастовым толстенькую пачку неновых банкнотов. Фастов быстро спрятал ее в карман брюк.
— Спасибо. Я у вас в неоплатном долгу. Что вам подарить, что привезти из России?
— Лучшим подарком было бы, если бы вы все это пропили в моем баре, — пошутил Фред.
— Нет, серьезно.
— Приходите чаще в Амстердам и ко мне… Ну, подарите мне балалайку.
Фастов поморщился.
— Очень громоздко.
— Ну, в таком случае маленький самоварчик.
— Обязательно! А теперь извините — тороплюсь.
— Счастливого плавания. И не стесняйтесь — привозите денег побольше.
Фастов действительно торопился, но не на корабль, а в ювелирный магазин.
Еще дома, до отплытия, он продумал, как загладить вину перед Валентиной. Она хоть и равнодушна была ко всякой дамской мишуре, но дорогие серьги и кольца любила. Однажды они заглянули в лучший ювелирный магазин родного города — просто так, поглядеть. И Фастов заметил, с каким восторгом жена рассматривала сквозь стекло витрины подвески с большими розоватыми жемчужинами, стоившие больше трех его зарплат. После он подарил ей перстенек с гранатом, и она его чуть не задушила в знак благодарности. Вероятно, это у нее было безотчетное, чисто детское, потому что он твердо знал: она, если попрекнуть ее в жадности или в чрезмерной тяге к побрякушкам, не моргнув глазом, выбросит любую драгоценность в форточку.