— Вас ведь не похвалит ваше начальство за такое опоздание на корабль, правда?
— Не похвалит.
— Уже этого достаточно, чтобы иметь очень крупные неприятности и вам и вашему капитану. А если у вас на родине станет известно обо всем остальном, что тогда? Тюрьма?
— Может быть, и тюрьма.
— Так, у меня есть одно предложение, и, если вы согласитесь, все будет как нельзя лучше.
— Говорите.
— Повторяю: я не вербую вас в агенты. Вернее, вы станете агентом, но моим личным.
— Кто же вы такой?
— Просто бизнесмен, делец. Моя специальность — валютные спекуляции. Почти как у вас.
Он еще и шутит! Фастов при последних словах почувствовал облегчение. Может, его и действительно не вербуют в шпионы? Может, все не так уж и страшно? Любой вариант взамен того, который делает человека предателем, казался ему если и не желанным, то неизбежным в его теперешнем положении и спасительным. Он спросил:
— Что я должен делать?
— Я дам вам, ну, скажем, для начала килограмм золота. Вы привезете, скажем, пять тысяч рублей. Сколько вы получите за его реализацию, меня не интересует. Разницу возьмете себе. Золото будет самой высшей пробы. И провезти килограмм не так уж трудно. Что такое килограмм чистого золота? Маленький кусок туалетного мыла. Кстати, оно и будет замаскировано под мыло. Не вижу причин отказываться от такого обоюдовыгодного соглашения.
Фастов тяжело опустил голову.
— Я прижат к стенке.
— Что вас смущает? Таможенный досмотр?
— Нет.
Для Фастова досмотр давно стал чистой формальностью. Его не проверяли, потому что никому не могла прийти мысль, что Фастов занимается контрабандой.
— А что же?
— Сбыт.
— Ну-у, — воскликнул Скеенс, — надо совсем немного инициативы, и спрос найдется. В крайнем случае сообщу вам один московский адрес, и вас сведут с нужными людьми.
— Москва от меня далеко. Попробую что-нибудь сообразить.
— Ну и отлично.
— Что мне делать сегодня, сейчас? Что я скажу на корабле?
Тоска была на душе у Фастова.
Скеенс похлопал его по колену.
— Как вас зовут?
— Юрий Георгиевич.
— Так вот, Юрий Георгиевич, я обо всем позаботился. Поскучайте полчаса, я скоро вернусь. — И он ушел, очень довольный и веселый, оставив Фастова нервничать в одиночестве. Дверь за ним заперли на два оборота. Фастов был под стражей.
Скеенс вернулся с кипой вечерних газет.
— Тут имеется одно любопытное сообщение. Оно касается вас.
Фастов ничего не понимал. Скеенс развернул одну газету, ногтем отчеркнул на первой полосе небольшую заметку, набранную мелким шрифтом, и спросил:
— По-голландски не понимаете?
— Нет.
— Тут напечатано, что русский моряк Фастов, возвращаясь в час дня на свой пароход, оказался невольным свидетелем ограбления ювелирного магазина… Между прочим, того самого, где вы покупали кольцо. — Скеенс помолчал, чтобы дать Фастову как следует прочувствовать всю глубину его, Скеенса, осведомленности и всесильности. — Русский моряк смело вступил в борьбу с грабителями и помог задержать одного из них. Городская полиция выражает русскому моряку горячую благодарность и сожалеет, что ему пришлось немного самому пострадать, а главное, задержать свой пароход. Кажется, недурно? К тому же правдоподобно.