Они долго молчали, а машина мчалась через окутанные мглой луга и заросшие тополями долины. Га-стон, сидевший за рулем, не спускал глаз с дороги, на которую то и дело выбегали дети, возвращавшиеся из школы. Наконец он сказал:
-- А знаешь... Вообще-то говоря, он поступил разумно, приняв меры предосторожности. После его смерти жена будет застрахована от всех превратностей... Я его слушал, а сам думал о нас... Напрасно я не составил завещания. Надо будет этим заняться.
-- Господь с тобой, милый... Не пугай меня... Во-первых, я умру раньше...
-- Почему? Кто может знать наперед... Ты моложе меня. Ты здорова. А я...
-- Молчи... Ты просто мнителен, ты совершенно здоров... К тому же, если ты умрешь, я тебя не переживу... Разве я смогу жить без тебя... Я покончу с собой...
(119)
-- Как тебе не стыдно, Валентина! Что за вздор? Ты прекрасно знаешь, никто еще не умирал от вдовства, как бы оно ни было горько... И потом, кроме меня, у тебя есть Колетт, ее муж... внуки.
-- У Колетт своя жизнь... Мы ей больше не нужны.
-- Что правда, то правда... Тем более я должен принять меры, чтобы тебя обеспечить...
Они снова замолчали, потому что машина въехала в полосу более густого тумана, но вот Валентина заговорила еле слышно:
-- Конечно, если моя злая судьба захочет, чтобы я пережила тебя на несколько месяцев, я буду спокойней, если у меня:.. О, нет, только не завещание... Мне бы чудилось в нем дурное предзнаменование... Ни в коем случае... Просто бумага, где было бы оговорено, что Прейссак со всеми его угодьями остается в моем полном пожизненном владении. Наш зять очень мил, но он из рода Савиньяков... Он пошел в отца... Любит землю... Он, пожалуй, способен округлить свои земли за счет моих, а меня отправит доживать век в каком-нибудь жалком домишке подальше от этих мест... Мне было бы очень больно...
-- Это надо предотвратить...-- сказал Гастон, слегка помрачнев...-- Я готов подписать любую бумагу и, если хочешь, даже завещать тебе Прейссак... Но только законно ли это? Не превышает ли стоимость Прейссака размера твоей доли наследства?
-- Немного превышает, но все легко уладить,-- сказала Валентина.-- Если только ты пожелаешь.
-- Как? -- спросил он.-- Разве ты уже советовалась с нотариусом?
-- О нет, что ты! Как-то случайно,--ответила Валентина.
(120)
______________________________________________________________________
Собор
В 18... году у витрины торговца картинами на улице Сент-Онорэ остановился студент. В витрине была выставлена картина Манэ "Шартрский собор". В те времена работами Манэ восхищались лишь немногие любители живописи, но у студента был хороший вкус: прекрасная картина привела его в восторг. Он чуть не каждый день приходил к этой лавке -- взглянуть на картину. Наконец он решился войти в магазин--узнать цену.