– …помнишь, кто я? – раздался голос Акселя.
Открыв глаза, Иона увидел, что отец Сэм навис над девушкой, нервно подергивая седую бороду.
– Что? Да. Да, конечно, помню. А почему нет?..
Иона попытался сесть.
– Осторожно, – предупредила его Сэм. – Путешествие было не из легких. Твоему мозгу нужно время, чтобы привыкнуть к телу.
Иона понятия не имел, о чем она говорила.
Он сориентировался в реальном мире. Он находился в Сиднее, в убежище, на складе. Иона приподнялся на локтях. Под тонким матрасом и истертым ковром он чувствовал твердый пол.
– Я в порядке, – сказал Иона. – Правда в порядке. И я все еще… Меня не поглотили, если вы об этом думаете. Это по-прежнему я. Все еще Иона.
– А мы и не говорим, что ты не ты, – заметил Аксель.
– Мы все видели, – сказала Сэм. – Но, Иона… Прошло почти пятнадцать минут с того момента, как ты нырнул в свой ореол выхода.
– Что? Не может быть! Я…
Сэм показала Ионе переносной монитор, который был настроен на координаты Острова Стражей. На том месте, где когда-то располагался портал в Чангосферу, парил огромный сейф, опутанный толстыми стальными цепями.
– Антивирус мистера Чанга боролся до последнего, – объяснил Аксель. – Понадобилось почти полчаса, чтобы полностью запечатать портал, и в это время скорость передачи данных в Чангосферу и обратно снизилась до минимума.
– Я боялась, что ты не сможешь вернуться, – сказала Сэм.
– Или что ты вернешься не полностью, – добавил Аксель. – Что ты помнишь?
– Я помню… – начал Иона, пытаясь припомнить хаос, царивший в Чангосфере. Казалось, ему приснился кошмарный сон, но истинный ужас заключался в том, что он понимал: все было на самом деле. – Помню тоннель под стадионом Чанга и парковку, куча людей пыталась пробиться к ореолам выхода и… Отец! Он спас мне жизнь! Он сцепился со львом, чтобы я смог…
– Мы видели, – сказала Сэм. – Все в порядке. Джейсон победил льва.
– Но он все еще там, все еще в ловушке.
– Вместе со всеми живыми аватарами, которые не успели выйти, – добавил Аксель.
– Чангосфера полностью отрезана, – произнесла Сэм. – Сейчас никто не может выйти.
– Но я ведь только что снова отыскал его! – воскликнул Иона. – Нужно снова открыть портал, иначе…
Аксель покачал головой:
– Это невозможно. Даже если бы у нас был способ, Перенесенные представляют угрозу для всех нас. Мы узнали их с другой стороны, пока ты был онлайн.
– Проглатывая живой аватар, – объяснила Сэм, – они получают доступ к его ореолу выхода, который становится для них порталом в тело, находящееся в реальном мире. Сообщения приходят со всего света. Люди возвращаются из виртуального мира, но личность их изменяется.