– Для чего? – поинтересовалась она. Прочитав ответ в глазах Ионы, проворчала: – Иона, мы ведь уже это проходили.
– Ты не понимаешь. Когда я увидел отца на играх, он был таким же, как прежде. Он мыслил ясно. Он понимал, кто он и где. Было похоже… Он жив, Сэм. Мой отец снова жив. И я просто не могу бросить его на произвол судьбы внутри Чангосферы!
– Но что мы можем сделать? Я не знаю даже, как нам…
– Я знаю. Я знаю как. – Сунув руку в карман, Иона нащупал там тонкий корпус Моста Чанга. – Но один я не справлюсь, – сказал он. – Сэм, ты полетишь со мной? Полетишь в Гонконг?
– Это невозможно… Иона, Стражи ни за что не позволят нам взять самолет. Не для этой цели. И при условии, что мы вообще сможем уговорить отца, чтобы…
– Нам не нужен Аксель, – заявил Иона. – И Стражи тоже. Нам нужен только самолет. И я знаю, где его достать.
Иона летел над кукурузным полем, залитым солнцем. В зоне видимости вокруг ничего не наблюдалось. Но это была всего лишь иллюзия.
Юноша не заметил стены на своем пути, пока не пролетел сквозь нее. Однако он чувствовал приближение этого момента.
Иона оказался во внутреннем дворике замка, на башнях которого развевались черно-зеленые флаги. Немногие знали о существовании того отдаленного уголка Метасферы, куда он добрался. Это была виртуальная база отряда, который он презирал, но в чьей помощи теперь отчаянно нуждался, – «ГеррВерт».
Он приземлился на каменные плиты, и стражники не заставили себя долго ждать, тотчас подойдя к нему.
Некоторые из них – не все, но многие – выглядели, как и подобает стражникам. На их аватарах красовались шлемы, в руках имелись копья. Они словно родились, чтобы играть эту роль. Наконечники пик тут же были приставлены к горлу Ионы. Он замер.
– Я друг Дельфины, – заявил он.
– У Дельфины нет друзей, – пробурчал один из стражников.
Иона едва удержался от ответа: «Да, охотно верю». Вместо этого он сказал:
– Я Иона Делакруа и пришел, чтобы забрать свой долг.
Но и это не произвело на них впечатления. Взяв Иону под руки, они грубо потащили его по двору в сторону поднятой решетки.
– Я знаю дорогу, – протестовал юноша, но стражники не обращали внимания на его слова.
Они затащили Иону в замок, пересекли широкий коридор, а затем, к ужасу Ионы, его толкнули в узкую дверь, за которой скрывались неровные каменные ступени, уходившие в темноту.
У подножия лестницы вход в крошечную естественную пещеру перегораживала железная решетка. Бросив Иону в пещеру, стражники захлопнули решетку, после чего один из них навесил на нее огромный замок, щелкнувший под его пальцами.