Адмирал тяжело вздохнул — его ожидания, к сожалению, оправдались. Это значит, в итоге, что силы примерно равны. Победу придется вырывать зубами, и основную роль в сражении сыграют «безумцы», которых во флотах русских и крэнхи хватало, в отличие от противников. Нет, у раскольников они были, хоть и меньше, чем у четырех кланов, зато у евроамериканцев не было вообще — ни один «безумец», невзирая на национальность, не пожелал драться на их стороне.
Плохо, что командуют евроамериканцами Кейси и Мак-Кормик, особенно первый способен навредить — тактику друг друга они с англичанином знали отлично, сказывалось старое соперничество, и прекрасно знали, чего ждать друг от друга. Но что он может предпринять в такой ситуации, особенно если учесть отсутствие у него «безумцев»? Многое. А что, если?.. Губы Романцева растянулись в насмешливой ухмылке. Интересно, а что Джордж на это скажет?..
Связавшись с айтхаром Йон-Артау, адмирал обрисовал ему свой план. Тот выслушал и уважительно склонил голову, не скрывая злорадный оскал. Затем, немного подумав, добавил пару деталей, учитывающих видовые особенности крэнхи. Быстро согласовав детали и обменявшись командными кодами, Романцев и Йон-Артау начали передислокацию своих сил.
Неожиданно для евроамериканцев и раскольников флоты противника смешались, а затем разошлись, образуя из себя широкое кольцо, внутри которого завертелся в вихре рой аляповато раскрашенных истребителей. Причем они вытянулись в длинное веретено, находящееся точно в центре кольца. Кейси и командующий раскольников принялись лихорадочно перестраивать свои порядки. Причем несогласованно — они явно не успели договориться — ведь еще несколько минут назад сражались друг против друга.
Со стороны русских и крэнхи в бой вступали двадцать три линкора, сорок восемь крейсеров разных классов и больше сотни малых кораблей. В тылу расположились носители истребителей — шесть авианосцев. С другой стороны было на один линкор меньше, зато крейсеров — на три больше. Малых кораблей тоже больше, причем намного — раза в полтора. Но это преимущество нивелировалось наличием больше трехсот «безумцев».
Бой начинался неспешно, что даже странно для космоса, где обычно все шло очень быстро. Но дело в том, что на самом деле никому не хотелось воевать. Почему-то всем казалось, что эта война не нужна, что лишняя, да не просто лишняя, а способна погубить само мироздание.
— Товарищ адмирал! — вдруг вскинулся дежурный офицер. — Смотрите!
Он показывал на визуальный голоэкран. Романцев уставился на него и вздрогнул. С Хранилищем снова происходило что-то непонятное — окружающее его силовое стало видимым и сейчас выглядело как полупрозрачная пленка. А затем с двух сторон эта пленка вспучилась округлыми наростами и лопнула, выпуская из себя что-то. Не сразу стало понятно, что гигантские, километрового размера черные пирамиды, вокруг которых в произвольном порядке вращались различные объекты — от обломков камня до каменных же объемных геометрических фигур. Между всем этим проскакивали змеящиеся разноцветные разряды.