— Почему? — насторожился Таймыров.
— Вселенная начала открываться, — объяснил курсант. — Причем это естественный процесс. Скоро придется столкнуться со всеми вызовами внешнего мира, а мы к этому еще не готовы.
— Мда-а-а… — протянул Шпагин. — Задали вы нам задачку, молодой человек…
— Хорошо, что мы узнали обо всем этом заранее, — бросил на него тяжелый взгляд Михаил. — Было бы куда хуже, если все свалилось на наши головы неожиданно.
— Это да, — покивал академик. — Но работы предстоит…
— Куда больше, чем мы может себе сейчас представить.
Немного помолчав, Михаил неуверенно произнес:
— Его величеству не помешало бы пройти обучение в Хранилище — меня эмпаты зачем-то прогнали по этой программе. Гши — понятно, он сын вождя и сам стал вождем. Но я?.. Так и не понял, зачем они меня этому учили.
— А чему именно учили? — заинтересованно посмотрел на него академик.
— Как управлять крупным конклавом, с какими службами, организациями и прочим иметь дело в большой вселенной.
Шпагин переглянулся с Томилиным, и оба не сдержали ехидных ухмылок, которых Михаил, впрочем, просто не заметил — был озабочен другим.
— Надеюсь, вселенная все же откроется не в ближайшие годы — не хотелось бы, чтобы запад мог найти помощь на стороне — в большом мире хватает апологетов конкурентного пути развития, стремящихся доказать, что этот путь отнюдь не гибелен.
— Что известно об этом самом большом мире? — поинтересовался Таймыров.
— Очень многое, — ответил Михаил. — В Хранилище информации хватает. В том числе и по этому вопросу. Конклавов вообще огромное количество самых разных размеров и уровней развития. Вселенные обычные, отраженные, стоящие под углом, с разным течением времени и так далее.
— Да уж… — покрутил головой Шпагин.
— И первым делом после открытия надо будет связываться с транспортниками и устанавливать на наших планетах транспортные системы, позволяющие мгновенно перемещаться даже между галактиками. Особого рода стационарные порталы. Врата на орбите для больших кораблей мы сможем выстроить и самостоятельно. Но не подключить, конечно.
— Давайте не будем спешить, — поднял ладонь Томилин. — Все это надо рассматривать комплексно и подробно. А главное — по порядку.
— Да, конечно, — кивнул Михаил. — Список первоочередного был составлен еще в Хранилище. Также у меня с собой послание его величеству от эмпатов. Надо передать.
— Его величество сегодня скончался, — со вздохом сообщил Томилин.
— Светлая память… — растерянно выдавил Михаил, затем его губы на мгновение сжались. — Твари, если бы не тот теракт…
— Да, он бы мог еще жить и жить. Но Империя не может без императора. Поэтому Малым Имперским Советом избран новый.