— Здравствуйте, товарищи! — поздоровался Михаил.
Как ни странно, но еще с двадцатого века, еще с советских времен, невзирая на восстановление Империи, в армии осталось принятым обращение «товарищ», а не «господин». Не считая, конечно, Объединенный Флот и Космодесант, но там использовался не русский язык, а интерлингва.
— Здравия желаем, товарищ капитан! — хором отозвался экипаж.
— Итак, через час мы стартуем. Вернемся только по исполнению задания или после того, как израсходуем все запасы топлива.
— Разрешите обратиться, — выступил вперед Хмелин.
— Обращайтесь, — пристально посмотрел на него Михаил.
— Имеем ли мы право знать о сути задания?
— Да, имеете, поэтому я и попросил экипаж собраться перед стартом в кают-компании. Все подписали подписку о неразглашении?
— Так точно!
— Хорошо, — кивнул капитан. — Прошу садиться.
Он прошелся туда-сюда, затем коротко поведал о случившемся на планете Н237. После этого немного помолчал и добавил:
— Ваша подписка позволяет знать также и то, что мы втроем — курсанты последнего курса Военно-политической академии. Да-да, той самой, она все же существует, не удивляйтесь.
Импы переглядывались, это изумило их куда больше исчезновения группы лейтенанта Карпина и появления корабля Лонхайт. Слишком много слухов ходило о ВПА, причем настолько диких, что ни один здравомыслящий человек им не верил.
— Значит, нам нужно искать то, не знаю что… слегка скривился Хмелин. — И не знаю где.
— Именно так, — усмехнулся Михаил, устраиваясь на одном из диванов, стоящих у стен. — Думаю, что наша экспедиция — далеко не единственная. Да и другие заинтересованные стороны своих поисковиков за тем же отправили. Американцы и европейцы так точно.
— Арабы и евреи — тоже, — согласно кивнул Круглов. — Эти своего не упустят.
— О крэнхи не забудьте, — недовольно проворчал Тупило, впрочем, он был недоволен всегда и всем. — Скорее всего, корабли старших кланов сейчас лихорадочно шерстят космос. И соперников будут отстреливать только так.
— Меня больше занимает, как искать, — задумчиво потер висок Штейнберг. — Соперники — дело обычное. С чего думаете начинать, капитан?
— Думаю, все же с осмотра места происшествия, — ответил Михаил. — Оно объявлено нейтральной зоной по договоренности с кланами. По крайней мере, его величество подписал договор об этом с послом крэнхи.
— Даже так? — приподнял брови Хмелин. — Ну, хоть что-то. Хотя мне кажется, что там давно все по камешку просеяно, и если что-то было, то это что-то уже нашли. Все-таки прошло больше двух недель…
— Я и сам это понимаю, — вздохнул молодой капитан. — Но с чего еще можно начать? Я, если честно, не представляю — мы с друзьями головы сломали, пытаясь что-то другое придумать, но не смогли.