Боковая стена рубки превратилась в экран, на котором показалась покрытая редкими облаками планета. Она резко приблизилось, и взглядам офицеров предстала точка выхода фрегата с эсминцем на орбиту. Вокруг них все так же мошками вились истребители земных и крэнхианских «безумцев». А вот с самими «Тенью» и «Поиском» творилось что-то непонятное — они опасно сблизились, корпус каждого корабля раздвинулся, наружу выскользнули какие-то странные серебристые щупальца, не похожие ни на что знакомое — это явно были не человеческие и не крэнхианские технологии, они, скорее, походили на артефакты Лонхайт.
Серебристые щупальца соединились, образовав из себя некую конструкцию, по которой в то же мгновение пробежали волны разноцветного сияния. Два корабля повернулись параллельно относительно друг друга, на пару секунд покрылись мглой, затем расплылись двухмерными тенями и… исчезли, словно их тут никогда и не было. Вместе с ними пропали два истребителя, земной и крэнхианский, и болтавшаяся неподалеку спасательная капсула с американского корабля.
— Ну ни х… себе! — не выдержал Романцев. — Это что было?!
— Точно так же исчез после старта комплекс Лонхайт, с теми же эффектами, — доложил оператор сканеров пространства.
— Ясно… Ай, молодцы, ребятки! Ай, молодцы! Надули пиндосов!
«Безумцы», поняв, что охранять им больше некого, тут же ринулись в стороны — и очень вовремя. От данного в отчаянии залпа гиперорудий американских и европейских линкоров пространство-время в точке выхода превратилось в нечто малопредставимое, аномалию, уцелеть в которой не смог бы ни один корабль.
— Поздно, Майкл, поздно… — прошептал себе под нос Романцев. — И что ты теперь будешь делать?
К счастью, после того, как исчезла причина конфликта, американцы нападать не стали. Четыре флота — два земных и два крэнхианских — осторожно разошлись в стороны и покинули окрестности планеты Н237, скрывшись в гиперпространстве. Однако вместе с русским флотом ушел крэнхианский курьер. И наоборот.
* * *
— Ну что там происходит? — нетерпеливо спросил Михаил у Штейнберга, занявшего свое место за пультом сканеров.
— Ничего хорошего, капитан… — пробурчал тот. — Наши сцепились с «котами». А мы шуруем прямо в центр схватки, траекторию менять уже поздно.
— Что по связи говорят?
— Пиндосы это начали, напали на «котов», те, понятно, ответили, — покосился на капитана Тупило. — Командует нашими Романцев, так ни евры, ни пиндосы его не слушают. Ох, ни хрена ж себе!
— Что там? — подался вперед Михаил.
— Они, сволочи, за нами охотятся! — пояснил свой возглас бортинженер. — Адмирал послал в точку нашего выхода «безумцев», приказав открывать огонь на поражение по любому, кто наш фрегат захватить попытается!