Осторожно выскользнуть из-под его руки так, чтобы не разбудить спящего, было нелегким делом. Но она справилась, как настоящий мастер боевых искусств. Дженифер мысленно поставила себе высший балл. Правда, при этом мозг постоянно сверлила подлая мыслишка.
Если сейчас он проснется, то эта судьба. Может, это станет отправной точкой в ее новой, совершенно другой жизни. В этом случае она не сможет равнодушно посмотреть в его теплые, добрые и призывные глаза и спокойно уйти насовсем. Особенно, если при этом на его губах расцветет теплая, добрая и призывная улыбка. А затем он протянет к ней свои сильные руки…
И тогда пусть все идет так, как задумано судьбой. И плевать на карьеру. Можно начать жизнь заново, как ее начинает любая нормальная женщина — с настоящей любви и создания семьи, с детей и уютного домашнего очага.
Но он не проснулся. Даже после того, как еще раз испытывая судьбу, она наклонилась к нему и мягко поцеловала в щеку.
Я никогда не забуду тебя.
Еще какое-то мгновение она стояла у кровати, прощаясь со своим несбывшимся новым будущим, пытаясь напоследок отложить в памяти что-то такое, что запомнится на всю жизнь. Но все это было бессмысленно. Сердце должно быть свободно для космических полетов. Оно там больше пригодится. Она оделась быстро и тихо. И так же быстро и тихо выскользнула из номера, всего на секунду задержавшись у двери.
Затем подхватила сумку и, выйдя за порог и притворив дверь, вернулась окончательно в свою прошлую жизнь, решительно и жестко отбросив все иллюзии. Сказка осталась за порогом. У нее не было выбора с самого начала, и не надо было строить никаких иллюзий. Надо идти вперед, и только вперед, не оглядываясь и не фантазируя, по намеченному и уже частично пройденному пути.
Стивен спал как убитый, спокойно и безмятежно, без сновидений. Правда, просыпался он обычно с трудом, что было большим недостатком в его работе. Несколько раз из-за этого у него были серьезные неприятности, особенно когда он пару раз проспал учебные полеты.
Такая сонливость ему дорого обошлась. И не столько из-за административных взысканий по службе, сколько из-за того, что пришлось служить объектом для насмешек сослуживцев. И вот теперь, поздним утром, в номере гостиницы, когда ему, наконец, удалось раскрыть глаза навстречу яркому солнечному свету, льющемуся через окна в номер, он сразу понял, что остался в постели один. Конечно, на всякий случай он все же пошарил руками вокруг…
Никого рядом не было. Ни на кровати, ни под кроватью, ни в шкафу, ни даже в ванной. В этом он тоже скоро убедился. Его очаровательная и страстная партнерша по ночным безумствам исчезла бесследно, не оставив ни записки, ни адреса, ни телефона, ни даже крошечных трусиков с интимными ароматами на память. И ему некого в этом было винить, кроме самого себя. В душе царили сумбур и разочарование, немного жалости к себе и чуточку ложного облегчения, поскольку проблему решили за него, и не надо было ломать голову над продолжением.