Я подошел к нему, поздоровался.
— Ты что тут делаешь? — спросил я.
— Да вот, отдыхаем, — ответил Алексей, улыбаясь. — А ты тут как оказался?
— Случайно. Коллега пригласил.
Алексей поздоровался с моим коллегой за руку, привстав из кресла.
Мы поговорили еще несколько минут. Неожиданно я почувствовал пристальный взгляд. Я огляделся и увидел троих ребят крепкого телосложения, которые смотрели в нашу сторону. Взгляды их были колючие, враждебные. Я пытался понять, что это за люди и знаю ли я их. Алексей спросил:
— Ты куда смотришь? Пытаешься вспомнить, знаешь ли этих ребят?
Я кивнул головой.
— Это люди Боксера. Точнее, из бывшей бригады Чижа. Они тут давно на меня зыркают.
— А ты не боишься, что тут может что-нибудь произойти?
— Нет, тут нейтральная полоса, — спокойно ответил Алексей. — Какие бы враги тут ни встречались — кровники, не кровники, — тут никогда ничего не случится. Мы соблюдаем перемирие. Смотреть — да, могут враждебно. А вот в отношении пострелять или подраться — об этом не может быть и речи.
Мне было странно: две враждующие группировки, которые днем и ночью гоняют друг друга, отстреливая своих боевиков, спокойно сидят в одном ночном клубе и обмениваются враждебными взглядами!
— Ну что, — Алексей похлопал меня по плечу, — еще увидимся! У нас тут сейчас встреча будет. Девчонки должны подъехать, фотомодели. Хочешь?
— Нет, — покачал я головой и повернулся к коллеге: — Пойдем в бильярд сыграем!
Мы двинулись в сторону бильярдной.
— А что это за люди? — спросил меня коллега. — Бизнесмены?
— Да, такие же, как мы с тобой. Бандиты они.
— А откуда ты их знаешь?
— Это мои клиенты.
— А почему ты не уйдешь?
— Легко сказать! А ты знаешь такую пословицу: рубль вход, а два — выход? И кто меня на волю-то выпустит? В принципе могут, конечно, шлепнуть в подъезде или покалечить и отпустить на все четыре стороны…
— Да ладно, неужели они такие звери?
— Не знаю, может, и не звери, — ответил я, — но эксперименты ставить не хочу.
— У тебя опасная работа!
— Не опасней, чем у тебя. Посмотри, что получается. Ты ведешь крупные контракты. А современный бизнес предполагает и такие понятия, как долг, игра с нечестными правилами. Другая сторона всегда является пострадавшей, теряя миллионы, коммерческие точки или проекты. Что, ты думаешь, не бывает обратной реакции в отношении вас или конкретно твоей персоны?
— Конечно, такое бывает. Еще как бывает! И нашего брата, кто ведет арбитражные дела и работает с корпоративными клиентами, отстреливают, и на нас нападают.
— Вот видишь, у нас с тобой просто опасная профессия. Единственное, что могу сказать, — добавил я, — что такие, как они, долго не живут. У меня нет ни одного знакомого крупного авторитета, который дожил бы до сорока-пятидесяти лет. Или в землю ложатся, или их в зону определяют. Или в лучшем случае за границу бегут.