Антуан же, в свою очередь, рассказал ей, что он пилот и состоит в комитете, который оценивает успехи, рекорды и новинки авиации. Прогресс в самолетостроении поражает воображение, и честолюбивый человек с легкостью сумеет реализовать себя в этой сфере. Антуан весело и интересно поведал ей о неудачных попытках пилотов выиграть приз в двадцать пять тысяч долларов за первый беспосадочный перелет из Парижа в Нью-Йорк. Приз обещал им некий Реймонд Ортейг, эксцентричный и богатый владелец отеля в Нью-Йорке. Пока что это никому не удалось. Антуан развлекал Ану Каролину веселыми и грустными историями о пионерах авиации и почтовых авиаперевозках. Ей нравилась его способность столь ярко и интересно рассказывать о своей профессии.
– Так значит, вы знаете моего… эм… великого Альберто Сантос-Дюмона? – спросила Ана Каролина.
Она чуть было не сказала «моего соотечественника». О господи, почему она решила выдать себя за аргентинку? Она даже не любила соседнюю страну. Просто сейчас в мире ширилась популярность танго, и все считали аргентинцев людьми страстными и чувственными, в то время как стереотипы о бразильцах были не столь лестными.
– Да, я был знаком с ним. Потрясающий человек. Даже не подумаешь, что он бразилец.
– А как вы себе представляете бразильцев?
– Ну, они люди темпераментные, необузданные, веселые, не особенно дисциплинированные…
Теперь-то Ана Каролина порадовалась, что не сказала, откуда она родом.
– Бездельники, просто банда бездельников, – добавила она.
Антуан рассмеялся.
– Я слышал о том, что у Аргентины есть конфликты с соседними странами.
– Да, это так. Но это грустная тема. Давайте лучше поговорим о Европе. О Париже. Вы здесь родились?
– Нет, я живу здесь всего четыре года. А родом я из глухой деревушки, о которой вы наверняка никогда не слышали.
Так они весело болтали весь вечер, смеялись, пили, наслаждались обществом друг друга. Ана Каролина больше не смущалась, она чувствовала себя желанной и прекрасной. Это было великолепно.
Мельком взглянув на настенные часы, девушка испуганно вздрогнула.
– О боже, уже одиннадцатый час! Мне пора.
– У вас назначена другая встреча сегодня вечером?
– Да, можно сказать и так.
– Мы увидимся вновь?
– Я была бы счастлива.
– Как мне связаться с вами?
Ана Каролина судорожно размышляла, что ей делать. Не могла же она дать Антуану адрес или телефон своей тети.
– Никак. Давайте назначим новое свидание. Но, надеюсь, на этот раз вы меня дождетесь.
– А вы придете вовремя?
– Я постараюсь.
Антуан улыбнулся.
– Вот, так вы можете со мной связаться. – Он написал номер телефона на картонке из-под пива. – Если вы передумаете.