Мне конечно же не улыбалось, чтобы о моем поединке с магом пятого уровня кто-то узнал, особенно если этот кто-то — Гронгенберг.
— Проявил неосторожность при игре со спичками.
— И какие последствия будут у этой «игры»?
— Не будет никаких последствий, — устало ответил я, — всем спасибо за беспокойство, но я не в настроении обсуждать эту тему.
Дед попытался надавить, но быстро понял, что с меня где сядешь, там и слезешь.
Потом мне на домашний позвонила Гордана, но я не принял звонок: наша собственная СБ может слушать мои разговоры по приказу деда, который конечно же хочет понять, что произошло. Потому я отослал Гордане сообщение по сети, что завтра утром приду в кафе возле университета и буду ждать ее там.
* * *
— Реджи, что случилось вчера?! — выпалила она, лишь завидев меня.
— Ты о чем?
— Аксель в больнице! Семь переломов!
— О боже… И как же он так?!
Голос и взгляд Горданы стали очень подозрительными.
— Так ты не знаешь?..
— Нет. Мы с ним поговорили две минуты и разошлись.
— Он упал с Лестницы императоров… Вот я и думаю — а не ты ли помог?
— А с чего бы мне это делать?
Она вздохнула.
— Да откуда ж я знаю, если ты такой весь скрытный.
— Если бы это я сбросил Акселя — сейчас сидел бы в камере, логично, да?
Мы с ней поболтали о том о сем, главным образом о сорванном пикнике на озере Флейриш, и договорились, что как-нибудь все же организуем пикничок.
— В принципе мы и сегодня можем куда-нибудь поехать, вдвоем, — прозрачно намекнула Гордана.
Я чуть помолчал.
— Боюсь, мне надо откланяться, так как имеются еще кое-какие дела.
— Ну что с тобой не так, а, Редж? Почему ты упорно избегаешь меня? Из-за случая с моим водителем или… есть что-то еще? Все никак не забудешь Риту-Джоанну?
— Нет, — вздохнул я, — дело совсем-совсем в другом. Просто у меня действительно есть дела, и мне надо вначале с ними разобраться, чтобы жить дальше.
В ее глазах я прочел все, что она думает о придурке, который в шестнадцать-то лет бегает от вешающейся на шею девушки вместо того, чтобы самому за нею бегать. Гордана не догадывается, что нам суждено расстаться очень скоро, и потому я не хочу, чтобы между нами что-то было. У нее своя жизнь дворянки-волшебницы. У меня — своя.
Копии записи разговора я отнес трем разным нотариусам — просто на всякий случай — с указанием отправить содержимое конвертов в полицию и дяде Вольфару, если со мной что-то случится. И теперь мне остается только выждать обещанные Акселю семь дней.
* * *
Аксель исчез в неизвестном направлении пять дней спустя, едва выбравшись из медицинского блока своего Дома. Об этом я узнал с интервалом в пятнадцать минут сначала от службы безопасности Дома Бергов, которые с ног сбились, разыскивая пропавшего наследника, а потом и от Горданы. Из разговоров с ними я примерно представил себе произошедшее: Аксель снял в банке со счета кругленькую сумму в двести тысяч, намереваясь купить яхту, после чего пропал.