Как и предполагалось, через два дня после того, как она отменила все свои выступления, Джанет забрела в ее комнату. Ей еще никто ничего не сказал. Мелани предупреждала Тома, что собирается поговорить с матерью нынче вечером. А уехать она планировала в следующий понедельник и уже забронировала билет. Выходные перед отъездом она хотела провести с Томом. Его вдохновляло то, что она сейчас делала, и он тоже хотел поработать волонтером. У него была такая же, как у нее, сильная потребность помогать ближним и желание сохранить баланс между серьезной карьерой и гуманистическими традициями, в которые он твердо верил.
Три месяца были изрядным сроком для их разлуки, но в практических вопросах они вдохновляли друг друга. Их мир стал больше. Том тоже подумывал, чтобы на неделю уехать волонтером вместе с Мелани, если ему дадут выходные. Он любил работать с маленькими детьми и в старших классах был «Большим братом» для мальчишки из Уотса и еще одного – из Ист-Лос-Анджелеса и до сих пор с ними общался. Еще ребенком он мечтал вступить в Корпус мира, но позже его увлекла карьера инженера. Однако сейчас он завидовал Мелани и сожалел, что сам не сможет эти три месяца пробыть там вместе с ней.
– Жуть какая-то, – пробурчала Джанет, глядя на охапку газет, которые она держала в руках. – Только что пришел факс с сообщением, что твое интервью для «Тин Вог» отменено. Как им удалось это сделать? – Она раздраженно потрясла головой и взглянула на дочь. – А еще сегодня утром я получила письмо по электронке от благотворительного фонда по борьбе с раком толстой кишки. Они пишут, что рассчитывают на твое участие в их благотворительном мероприятии в следующем году. А ты должна была выступать у них через две недели. Складывается впечатление, что они попросту выкинули тебя, чтобы заменить кем-то другим. Якобы выступать будет Шарон Осборн. Может быть, они посчитали, что ты слишком молода? Как бы то ни было, не сиди дома, а поднимай свою задницу и начинай двигаться, детка. Ты знаешь, что все это значит? Это значит, что они начинают тебя забывать, а ты пробыла на гастролях всего ничего. Пора показаться – и чтобы о тебе написали в прессе. – Она улыбнулась Мелани, лежа на ее кровати и глядя в телевизор. Мелани все это время думала о том, что ей взять с собой в Мексику. Много не надо. На кровати лежали книги о Мексике, которых ее мать чудесным образом не заметила. Подходящий ли сейчас момент, чтобы поговорить с ней? Но дальше откладывать некуда. Эх, была не была…
– А… видишь ли, мам, – громко сказала Мелани, когда ее мать уже выходила из комнаты, – это я отменила две эти встречи… и еще несколько других… Я… я устала… Я подумала, что мне стоит на какое-то время уехать… на несколько недель. – Она все еще не решила, сказать ли матери определенно, на какой срок она собирается ехать, или сделает это позже, когда уедет. Джанет застыла на месте и повернулась, чтобы царапнуть дочь хмурым взглядом.