– Возможно, когда-нибудь ты встретишься с ним в Лос-Анджелесе, – с надеждой в голосе предположила Мэгги. Ей нравилось, когда хорошие люди влюблялись. Парень Мелани не произвел на нее особенного впечатления. Он только разок заглянул к ним в госпиталь, чтобы проведать Мелани. Фыркнул, что «тут жутко воняет», и поспешил вернуться на свою кровать в ангаре. Он не принимал участия ни в каких работах, однако сам убежденно пользовался чужими услугами, считая, что людям с таким статусом, как у Мелани, глупо взваливать на себя обязанности обслуживающего персонала, куда он широко включил и медицинских сестер. Он разделял взгляды Джанет, которую все больше раздражало то, чем сейчас занимается ее дочь. Каждый вечер, когда Мелани возвращалась из госпиталя и падала на кровать как подкошенная, мать начинала пилить ее, и Мелани засыпала под ее диатрибы.
Мэгги и Мелани вновь приступили к работе, а в это время Том уже был в столовой и болтал со своим другом, в доме которого его застало землетрясение. Дружок был студентом последнего курса Университета Сан-Франциско.
– Я видел, с кем ты разговаривал, – сказал он, хитро улыбаясь, – ловко ты ее подцепил.
– Ага, – отвечал Том, смутившись. – Она миленькая. И приятная. Она из Лос-Анджелеса.
– Да ну? – хохотнул друг. Они подхватили бачок с морковным супом и водрузили его на плиту. – А где ж ей еще жить?
Том не понял иронии.
– Черт, неужели ты не читаешь сплетни про Голливуд? Конечно же, она живет в Лос-Анджелесе – с такой карьерой, как у нее. Она ведь только что огребла «Грэмми»! Ты вообще в курсе?
– Да ты что? – Том ошарашенно смотрел на приятеля, и хорошо, что суп был уже на плите. – И зовут ее Мелани… Ах ты, дьявол! – До него вдруг дошло, с кем он познакомился…
– О, черт подери, она, наверное, приняла меня за полного идиота… Я не узнал ее… О господи… я просто принял ее за симпатичную блондиночку, она тащила коробку, я ей помог. Хорошенькая попка, кстати, – со смешком вспомнил он. Но не это было в ней главное. Она показалась ему хорошим человеком, совершенно земным и нетребовательным. Особенно это проявилось, когда она говорила про амбиции ее матери. – Она сказала, что хотела бы учиться на медсестру, но ее мама никогда ей этого не позволит.
– Еще бы. А какая бы мать позволила? Сам посуди. Она зарабатывает кучу денег. Я бы тоже не разрешил ей идти учиться в какой-то там медицинский колледж, будь я ей отец или старший брат. Она должна зарабатывать миллионы на своих записях.
Том стал сам не свой.
– Ну и что дальше? А если она терпеть не может этим заниматься. Деньги – это еще не все.