— Так ты из‑за этого не сознавалась, что в тебе проснулся дар? — удивленно спросил Ал.
Я замялась. Если совру — почувствует.
— Отчасти.
— Здесь ничего не поделаешь, — спокойно сказал ректор, проявляя терпение. — Правила для всех одинаковы.
Лотта усмехнулась, подошла к небольшому диванчику, села.
— Я, кажется, попросил вас выйти, студентка Алерэ!
Все же ректор, закатывающий рукава рубашки и гневно сверкающий глазами, страшнее Алэрина. Видимо, не зря он руководит Военно — морской Академией.
Шарлотта не сдвинулась с места, только тяжело вздохнула. В глазах ее скользнуло какое‑то отчаяние. Или обреченность?
— Прости, Трин!
— За что? — удивилась я.
— За то, что не сказала.
Я глупо моргнула, не понимая, о чем идет речь. Лотта тем временем приподняла рукав, подула на руку… На запястье красовался широкий темно — синий браслет, украшенный ракушками и какими‑то странными иероглифами. Шарлотта провела по нему рукой, расстегнула, отбросив в сторону, и я онемела.
Одежда с нее исчезла. Белоснежные длинные волосы заструились по плечам, прикрывая грудь, но оставляя на виду молочную кожу, через которую просвечивали голубые вены. Но это — мелочь по сравнению с тем, что ног у Шарлотты не наблюдалось. Был хвост. Такой же как у рыб. Я рассматривала переливающиеся сине — зеленые чешуйки, прозрачные плавники и длинные черные когти, которые Лотта не стала скрывать.
Стояла, смотрела и не верила в то, что вижу… русалку. Нечисть, которую нужно уничтожать.
Очнулась, когда магистр Нарис выругался. Алэрин же зачем‑то подошел ко мне, встал рядом, оценивающе посмотрел на Шарлотту, молчаливую и бледную, явно ожидающую своей участи. Удивительно, что маги не кинулись ее сразу же убивать. Не чувствовали угрозы? Странно…
— Поздравляю Нарис. Ты принял учиться в Военно — морскую Академию нечисть!
Хм… Ал спокойно обращается к ректору по имени? Я и раньше почувствовала неформальность их общения, но сейчас получила этому подтверждение. Друзья? Похоже же. Мы так с Лоттой обычно общаемся. Лотта…
— Да откуда же я… Твою ж, темные силы! Зачарованный браслет не позволяет разглядеть эту магию, сам же знаешь!
— Полагаю, передо мной Шарлота Гинара Алэремэг Третья? — уточнил Ал, усмехаясь.
— Кто? — поразилась я.
— Наследная принцесса подводного народа, — отозвался ректор, извлекая из воздуха бутылку вина.
Отряхнул с нее паутину, открыл, но потом почему‑то посмотрел на меня, и бутылка исчезла в воздухе.
— А откуда…
— Она ауру изменила, — пояснил Ал.
— И что? — удивилась я. — Вы разве раньше встречались?
— У родственников ауры схожи. А с Алэрэмегом, отцом Шарлотты, я неплохо знаком. Не приятели, но…