- Награды положено в стакан с вином опускать, - сказал начальник, - но это обычай фронтовиков, а мы с тобой, Ваня, сидим в глубоком тылу. Ну, еще раз поздравляю.
Они помолчали.
- Я почему его тебе сам вручил, дома, да потому, что не будет у нас времени для торжественных собраний...
- Случилось что? - перебил его Данилов.
- Погоди, не торопись, я все по порядку расскажу. - Начальник подвинул сковородку, ложкой начал соскабливать с нее поджаристую корочку.
- Может, еще сделать?
- Хватит, Ваня, я и так небось половину твоего пайка съел.
- Скажешь тоже.
- Ну нет так нет. Окончился наш с тобой праздник, начались суровые будни. Теперь второе. Сергей Серебровский интриговал очень, хотел в ГУББ начальником отдела на полковничью должность забрать. Но мы не дали.
- Кто это "мы"?
- Я и Маханьков, начальник московской милиции. Мы тут с ним пошептались, с наркоматом согласовали и решили - быть тебе, Иван, моим замом. Рад?
- Честно?
- Честно.
- Если честно, то очень. Я ведь в МУРе почти всю жизнь.
- То-то и оно, - начальник усмехнулся хитро, одними глазами, - мы уже в наркомат бумаги отправили и о замещении должности, и о присвоении тебе полковничьего чина. Ну как?
Что мог ответить Данилов начальнику? Что он двадцать лет работает в МУРе, что трижды ранен на этой донельзя беспокойной работе, что ругали его чаще, чем награждали? Конечно, он был рад. Стать в сорок пять лет полковником - разве плохо? Да и обидно ему бывало встречать в коридоре наркомата совсем молодых ребят с тремя большими звездами на погонах. Нет, он не завидовал им. Просто иногда становилось жалко себя. Совсем немного и редко.
- А как с Муравьевым?
- Сегодня пришел приказ, назначен к тебе замом, присвоено очередное звание. Белову тоже старшего дали, буду на место Игоря назначать. Не возражаешь?
- Ты меня уже как зама своего или еще как начальника ОББ спрашиваешь?
- Пока как начальника.
- А я бы и как зам тоже не возражал.
- Ладно, - начальник встал, - теперь о главном. Я твой отпуск прерываю. Дело одно сегодня возникло, боюсь, что твоим орлам без тебя не справиться. Так что собирайся, поедем.
- Нищему собраться, только подпоясаться, - усмехнулся Данилов, беря с дивана портупею. - Ну, я готов.
- А что Наташе скажешь?
- Я ей твой телефон оставлю.
- Сколько волка ни корми... - Начальник горестно покачал головой.
- Ладно уж, избавлю, иди в машину, я записку напишу.
Через десять минут они уже ехали по темным, занесенным снегом улицам. Стекло ЗИСа заиндевело, но Данилов, как в детстве, пальцем растопил круглую дырочку в окне и, не отрываясь, глядел в темноту, пытаясь разглядеть что-то известное лишь ему одному.