Не самая крупная тварь.
Хорошо еще, что день был жарким, змее просто не хотелось спать, да и есть было нечего, вот она и ползала, видимо, по хижине, искала выход…
А было б холодно — точно бы свернулась где‑нибудь и придремала. До визита детей.
Повезло…
А из слуг никто ничего не видел. Как отрезало!
Вот невидимка пронес змею, влез на дерево, выпустил ее… как есть — невидимка! И поди, пойми, без Ааши‑то, врут или не врут! С — сволочи!
Угораздило ж Тайяну уехать!
Или…. наоборот?
Тайяна уехала, а потому кто‑то решился на этот шаг? Но тогда… этот кто‑то должен быть в курсе. Кто‑то из домашних?
Да, определенно. Разве что не учительница. Она — приходящая по утрам, а поездку они обсуждали после обеда, вечером Яны уже не было. А надо поймать змею, принести… Ладно, хоть одну вычеркнуть — и то хлеб.
Скорее бы Яна вернулась. Еще побеседуем…
* * *
В то время, как Тайяна готовится ехать дальше, над домом лойрио Алинара Авельена сгущаются сумерки. Размывают силуэты, скрадывают фигуры, изменяют даже голоса… хотя это только один из собеседников изменяет голос. А второй просто его приглушает. Разговор у них такой… не предназначенный для посторонних ушей, да и глаз тоже.
— Привет.
— И тебе привет. Чего надо?
— Поговорить надо.
— Мне — не надо.
— Вот тебе‑то как раз и надо. Узнаешь?
Мешок, словно по волшебству, развернулся в руках одного из собеседников. Второй (или вторая?) чуть побледнел.
— Мешок. И что?
— Змеей пахнет. Показать его, что ли, хозяйке?
— Довольно! Чего ты хочешь?
— Сколько тебе платят?
— Чего. Ты. Хочешь?
— Для начала — полтинник золотом. А там посмотрим.
— у меня столько нет.
— Врешь.
— Я не стану держать здесь такую сумму, сам понимаешь.
— Принеси. А не то… Лара точно заинтересуется, что тебе было делать в такое время, да на конюшне…
— С — сволочь!
— Шесть десяток золотом.
Тихий скрип зубов слышен весьма отчетливо.
— Ты не докажешь…
— А мне и так поверят. А если проверят, то, может, и еще чего найдут?
— Ладно! Я сейчас схожу домой, возьму деньги.
— Я буду ждать тебя на конюшне.
— Только учти, если кто‑то…
— Сам понимаю, чай, не дурак.
На этот счет собеседник шантажиста имеет свое мнение, но предпочитает промолчать.
— к полуночи, как все уснут…
— Буду ждать. С нетерпением.
Улыбка с одной стороны, желваки на скулах с другой…
Столько трудов — и все может рухнуть из‑за какого‑то шантажиста?
Нет!
Не бывать!
* * *
* * *
* * *
Тимол оказался достаточно крупным городом. Так что Яна подумала — и отправилась в ближайшую таверну.
Кушать и слушать. И — расспрашивать про Гетанро.
В первой таверне ее усилия успехом не увенчались. И во второй. И даже в третьей. Только в седьмой по счету забегаловке с красивым названием 'Крашеный кабан' ей смогли помочь. Яна даже свою систему выработала. Заходила с черного хода, на кухню и расспрашивала там. А то заказывать хоть что‑то в каждой таверне… нет уж. Желудку дороже встанет.