Тайяна промолчала. А что тут скажешь?
— Недавно пришло письмо от трайши Диолата. Он хочет, чтобы его портрет нарисовала именно я… — губы женщины опять дрогнули. — Не хотелось ему отказывать, поэтому, пока муж уехал…. О! На лице женщины мелькнула улыбка. — Яна, вы не согласитесь мне помочь?
— В чем?
— Я найму вас моей хранительницей чести.
— Это как?
Нархи — ро такого не знали. Хранить… честь? Она либо есть — либо ее нет. Как ее сохранишь? Да еще с чужой помощью?
— Когда в знатной семье рождается девочка, родители думают о ее замужестве. И лет в двенадцать нанимают ей хранительницу чести. Это женщина, часто в пожилом возрасте, которая неотлучно находится при подопечной — и при вступлении в брак свидетельствует, что девушка невинна и чиста.
Яна от души фыркнула.
— Какие вы странные — люди. Честь — это часть женского тела? Так?
— Очень странные, — в глазах лайри плясали искорки. — Но это работает и когда муж, например, уезжает из города. Тогда хранительница сопровождает повсюду его жену…
— А ваш муж…
— А он мне доверяет. Но я считаю, что так будет лучше.
— Этот трайши…
— В свое время он позволил себе… неподобающее поведение. Дальше поцелуев не зашло, но не по его вине. И да — мне не хотелось бы, чтобы он начал вспоминать старые добрые времена.
— Которые не слишком стары и не выглядят добрыми? — ответом Тайяне стала улыбка и Яна пожала плечами. — Я помогу, но я ведь не почтенного возраста?
— Но вы — нархи — ро. Это экзотично.
— Диковинка?
— не в обиду…
Яна ухмыльнулась.
— Верьте, лайри, окажись вы в Лесу — к вам относились бы так же. Я была готова — и не обижаюсь. Я — странность в мире людей? Так давайте обернем это себе на пользу!
Серые глаза встретились с зелеными. Две женщины отлично понимали друг друга и Яна на миг подумала, что люди — не страшные. Может, с некоторыми из них даже удастся подружиться?
В углу тихо рыкнула Ааша, обращая на себя внимание. Яна подбежала и опустилась рядом с ней на колени.
— Ааша, девочка, поможем лайри Аэле?
Волчица чуть вильнула хвостом. Она не возражала.
* * *
Утро прошло… своеобразно. Лайри Аэла забраковала всю одежду, которая была у девушки и уговорила Яну, как она выразилась, 'поменять стиль'.
— Яна, среди людей в таком как нархи — ро просто не ходят. Надо что‑то броское, подчеркивающее ваши достоинства…
— А они у меня есть?
— Конечно. Я же вижу! А вы прячете грудь, скрываете талию, да и волосы убираете так, что не разглядеть. Это неправильно!
— Но я…
— А вы попробуйте! К тому же — хранительница чести должна быть одета подобающе….
— разве?
— честное слово.