— Сплетать…
— Заключать союз.
— Жениться.
— Да.
— Но вы же….
— они прорежутся, я это точно знаю. Но — и только‑то. Мы что‑то утратили, что‑то очень важное и перестали быть Крылатыми хранителями Леса. Теперь мы просто храним его. А это — грустно, очень грустно и больно — жить без Неба. Раньше, в те времена, от которых остались только летописи, бескрылые нархи — ро могли вообще броситься со скалы, чтобы Лес забрал их жизнь и дал им искупить вину. И обрести крылья в новой жизни.
— вину?
— Мы не знаем, в чем провинились. Но это иногда очень больно. Знать, что могло быть иначе, тосковать, мечтать о несбыточном и никогда этого не получить.
— А еще брак с нелюбимым.
— я бы умерла в нем. Наверное. Или смирилась — и убила себя в себе. Не знаю… не могу сказать лучше.
— Я понимаю. Я тоже думала однажды, что смерть — это лучший выход. Но вы смогли бежать, Яна. Вы обязательно будете счастливы, может, даже и с человеком?
— Мы можем жить с людьми. И даже иметь детей. Но они будут либо нархи — ро, либо чистые люди. Так всегда бывает.
— Тогда у вас есть шанс на счастье.
— я верю в это. Очень верю.
Аэла коснулась руки Тайяны, которая оделась и теперь зашнуровывала ворот.
— Могу ли я предложить вам гостеприимство на первое время?
Девушка задумалась. Да, пока она не нашла себе дом, это решило бы многие ее проблемы. Но…
— Мне бы не хотелось…
— Если вы не желаете чувствовать себя обязанной, есть простой выход. Я хочу нарисовать ваш портрет — и мы будем в расчете. Можете мне еще рассказать мне о нархи — ро…
— только то, что не повредит моему народу.
— А про крылья?
— Это не секрет. Это есть в летописях.
Лайри чуть улыбнулась.
— Яна, поверьте, среди людей мало кого интересуют летописи. Так что не спешите рассказывать о своем народе. Люди часто бывают злы и ненавидят тех, кто от них отличается. Нархи — ро, риани, темные… чем ограниченнее человек, тем более он нетерпим.
— У нархи — ро тоже так.
— а давно вы не летаете?
— Более тысячи лет.
— Тогда верьте — люди давно забыли, что вы это можете.
Тайяна фыркнула. Над городом занимался рассвет.
— мне не хотелось бы вас стеснить…
— поверьте, Яна, в этом доме можно разместить два десятка гостей — и потерять их. А в загородном поместье — и того больше. Я бы с удовольствием пригласила вас туда, но мне надо еще встретиться с заказчиком.
— Заказчиком? То есть извините за любопытство, лайри, но вы же…
— Благородная? Не совсем. Мой род — воины. А мне приходилось и портреты за деньги рисовать. Сейчас я могу себе позволить делать это для развлечения или по желанию, — на дне серых глаз плеснулось что‑то трудноуловимое, как старая боль. — Сейчас — могу…