- Ну что ж, - равнодушно сказал Артем, подхватив на вилку шляпку гриба, - вольному воля. Ах, хороша чернушка, на зубах скрипит, хозяйка твоя дело знает, - продолжал нахваливать он. - Не захочешь говорить, вольному воля, - повторил Артем. - А спасенному, говорят, рай. Рая, правда, ни мне, ни тебе не видать.
- Это почему же мне не видать? Я от дел давно отошел, грехи свои старые замолил.
- Старые замолил, новые добавиться могут. В Оленьке, внучке своей, ты души не чаешь. Хорошая девочка выросла, поздний ребенок в семье, да и ты сам поздно женился, Оленька правнучкой твоей могла быть, если по годам считать. - Артем, не чокаясь с Гнусом, выпил рюмку коньяку. - Неплохой коньячок. Если ты место в раю присмотрел, там тебя таким угощать будут.
- Да ты что! - заорал Гнус. - На ребенка руку поднимешь?
- Чего ты орешь? - грубо оборвал его Артем. - Засох в своей деревне, как сморчок старый. - Про ребенка разговора не было. Я тебя про Тихаря спрашивал. Не бесплатно, свое получишь. Я человек щедрый, не поскуплюсь. Внучке бриллианты в уши повесишь.
- Артем, зачем пугаешь старого человека, - захныкал Гнус. - Я пошутил, а ты сразу пугать. У меня давление поднялось. Антоновна! заорал он, сверкая глазами.
Та прибежала, запыхавшись.
- Давление померь, сердце заколотило.
Беглов смотрел на этот спектакль спокойно. Пусть потешится. Он видел, что сломил Гнуса и тот куражится для порядку.
Гнус кряхтел и сопел, мучая терпеливую женщину придирками. Артем пожалел ее: тяжело хлеб бабе достается.
- Она жена тебе? - спросил он, когда Антоновна ушла.
- Нет. Я не хочу, так живем. Ее сын из дома попер, она, дура, на него имущество записала раньше времени. Я к себе взял. Живет, как у Христа за пазухой.
Артем хмыкнул.
- Так чего тебе про Тихаря надо-то? Он у тебя в команде, его бы и спросил.
- Мне удобнее у тебя, - перебил его Артем.
Гнус вздохнул.
- Крест его к себе в подручные взял. Дела стали делать. Лучше Креста в то время, наверное, взломщика не было. Мастер. Я у Шпака в банде был. Так, мальчишка на подхвате. Тихарь года на два-три меня моложе. Крест его из Рыбинска привез. Наши говорили, что баба там у него была с дочкой. Дочка - от Креста.
- Как фамилия женщины?
Ох, - замотал головой Гнус, - столько времени прошло, мне не вспомнить.
- А говорил, на память не жалуешься.
- Не жалуюсь, - зло оскалился Гнус, как загнанное в угол животное. - Погоди, может, вспомню. - Он закрыл глаза. - Конева, Корнева... - Начал перебирать он. - Не вспомню. На букву К начинается, русская фамилия, не длинная.