- Ну что, нашли Алексея Ивановича? - полюбопытствовала она.
- Нет, - хмуро ответил Гребень, старухи этой здесь только сейчас и не хватало.
Но соседка не отставала.
- Я вот еще что вспомнила. Ты тут спрашивал, не приходил ли к нему кто, - начала она.
- И что?
- Приходил. Мужик какой-то. Я потом у Алексея Ивановича про него спросила. Говорит, мастер, рамки для картин ему заказывал, багетом называются.
- Давно это было?
- Да недели три назад.
Вадим и Гребень переглянулись. Не было в квартире Тихаря ни рамок багетовых, ни картин, одновременно подумали оба.
На почту, что была в двух шагах от дома, Вадим отправился один. Гребень остался в машине.
Ему повезло, девчонка почтальонша, что работала вчера, была на месте. Он легко выбил из нее содержание телеграммы и адрес, откуда она была послана.
Прочитав текст, он удивленно заморгал глазами. Старый Тихарь преподносил сегодня один сюрприз за другим.
- Вы уверены, что это действительно та телеграмма?
- Да вы что? - возмутилась служащая. - У меня все в порядке, видите, квитанция подшита, а текст я и без того помню. Дед из тридцать седьмой квартиры с третьего этажа, верно?
Вадим не спешил уходить.
- Верно, только здесь поселок и район указаны, а области нет.
- Как нет? - обиделась девчонка. - Действительно, - она растерянно уставилась в квитанцию. - А-а, я вспомнила, Ярославская область, точно Ярославская, - засмеялась она, довольная собственной сообразительностью. Удостоверившись, что посетитель претензий не имеет, она, наклонившись вперед, доверительно сообщила: - Телеграмма с задержкой пришла, но не по нашей вине. На месте какая-то путаница произошла.
Теперь настала очередь Вадима удивить Гребня.
- Чего? - не сразу понял тот. - Какую мать хоронить поехал?
- Свою.
- Так ведь не было у него никого из родни? Ну, дела...
Через полчаса они стояли перед Артемом.
Выслушав подчиненных, он взял в руки брошь. Долго разглядывал ее молча.
Гребень ждал, что скажет хозяин.
- Ай, да Тихарь! - проговорил наконец Артем. - Ценная находка, похоже, настоящая. Молодец, нюх имеешь, - похвалил он Гребня и небрежно бросил брошку на стол. - Вещица эта у меня пока побудет. А Тихаря из-под земли добыть надо. Мать, говорите, хоронить поехал? Ну-ну... Сколько живу, первый раз слышу, что у Тихаря была мамаша до сих пор жива. Урежи... Черт его знает, где в Ярославской области деревня Урежи? Придется вам пошустрить, ребята, вдвоем будете Тихаря разыскивать. Его квартиру поставьте Ракиту караулить.
- Он похоронами занят, - напомнил Вадим.
Артем, поморщась, вздохнул. Видно, здорово его тряхнуло, если совсем память отшибло.