- Тогда Никиту.
Оставшись один, Артем снова взял в руки брошь. Старой работы, не современной. Дорогая штучка, и изумруд, по всему видать, настоящий. Он залюбовался игрой бриллиантов, а потом со злобой швырнул украшение в сторону. И это все, что осталось от общака?! Из-за болезни Болта Тихарь последнее время являлся единственным хранителем кассы. Про какие такие багетовые рамы к картинам болтала его соседка? На кой черт они ему понадобились? Это было совсем не понятно Беглову, и потому вызывало особенно сильное раздражение.
Артем ни на минуту не хотел думать о том, что Тихарь предал его и скрылся. Такие, как он не предают. Его могли убить, уничтожить, могло произойти все, что угодно, но сдавать его старый вор не станет. Не из той породы. Или станет?..
Он подошел к окну и невидящими глазами уставился на улицу. Многое поменялось за последнее время: люди, понятия. Но вор, старый вор в законе Леха Тихарь, измениться не мог. В это Артем верил свято. Выходит, он ошибался?
Его лицо, вмиг ставшее землистого цвета, исказала судорога наследство, приобретенное в колонии несовершеннолетних. Он потер онемевший участок кожи.
Если он ошибался и проглядел Тихаря, то ему, хозяину, место на свалке. Новым авторитетам задницы лизать, больше он ни на что не пригоден.
А если его сдал не Тихарь?.. Если Тихаря ликвидировали, чтобы на него самого замахнуться?.. Многим он кислород перекрыл. Всегда был беспощаден к конкурентам, к тем, кто вставал на его пути. Его боялись, с ним не связывались, разве что по недоумию, потому что он не стремился рекламировать свои действия. Он был силой и жестоко мстил тем, кто пытался перехитрить его.
Кто, кто посмел?.. Мысли Артема метались из стороны в сторону, но ответа он не находил. Кто нашел слабое звено в прекрасно отработанной системе и безошибочно ударил именно туда? Болт помер, Тихарь исчез вместе с общаком. Артем заскрежетал зубами. Казну надо вернуть, иначе... Кто он и что без этого? Никто, и звать его никак.
Место схоронки знали в его бригаде только двое: Болт и Тихарь. Так было раньше. Артем, уважая традиции, не захотел что-то менять. Он всегда помнил, что патриарх воровского мира уступил лидерство ему. Такое не забывается. Кое-что из того, что делал Артем, Тихарь не принимал, но никогда не говорил об этом вслух. Не каждому дано приспособиться к современным условиям. Артем смог. Умный старый вор понимал, что по старинке сейчас не проживешь, и добровольно ушел в тень.
Беглов не верил, что Тихаря можно купить, запугать, заставить продать его, Артема.