Артему с трудом удалось тогда выбить сведения, с кем она вела переговоры на телевидении.
- Какие переговоры! - она размазывала хлынувшие по щекам слезы. Моя подруга Лена умолила своего знакомого свести с человеком, он ведущий на студии. Тот кобенился, смотрел подозрительно, как на бедную родственницу. Знаете, как трудно вести себя с достоинством, когда за твоими плечами ничего нет? Только не надо на меня так смотреть, жалеть тоже не надо, слышите?
Через две недели после этого разговора Стрелецкой позвонил тот самый ведущий из передачи. Ее приглашали, с ней нормально и даже просительно разговаривали, спрашивали об удобном для нее времени. Это было нереально, как в сказке.
Она с блеском выступила в одной музыкальной передаче, в другой. О ней заговорили как о серьезной певице, которая подает большие надежды. А главное, она могла петь, петь! И слушала ее не только подвыпившая публика в ресторане, основная часть которой признавала определенный репертуар под водочку, икорку и закуски. В ней увидели певицу. Она готова была кричать от счастья. А сейчас еще и это - появилась возможность принять участие в итоговом концерте - "Песня года".
- И все это благодаря вам! - сияющие глаза Валерии сверкали от радости.
- Ты опять преувеличиваешь.
- Нисколько. Вы звонили на студию? - продолжала допытываться Валерия.
В глазах Артема вспыхнул огонек. Он не звонил на студию. Он сделал человеку предложение, от которого тот не смог отказаться.
- Давай договоримся так, - вслух сказал он. - Тебя не должна мучить благодарность. Будем считать, я это сделал для Юрия Петровича Яковлева. В "Жасмине" будет выступать не просто Валерия Стрелецкая, а известная популярная певица. Скоро публика начнет ходить сюда, чтобы послушать очаровательную и неповторимую Валерию. Такой расклад тебя устраивает?
Валерия кивнула, слова Беглова не обманули ее.
- Я очень рад за тебя, - еще раз повторил Артем, - а если праздник, - подмигнул он, - надо пить шампанское.
Валерия смешалась.
- Артем Семенович, я... - Лера решительно тряхнула пышными волосами. - Хочу познакомить вас со своей подругой. У меня сегодня действительно радостный день, вы столько сделали для меня, а ближе Ленки и вас никого нет. Она уже приехала, я попросила посадить ее за отдельный столик. Не сердитесь?
- Не сержусь. Знакомь. Может, она мне понравиться больше, чем ты.
- Тогда не буду знакомить, - нахмурилась Валерия, но глаза ее смеялись.
Она обернулась и, высмотрев подругу в глубине зала, призывно помахала рукой:
- Лена, иди к нам.
Лена Калинина, подхватив небольшую репортерскую сумку, с которой никогда не расставалась, подошла к столику.