Бог не давал Ивану Фёдоровичу и Екатерине Петровне детей, и они часто ругались. В этот раз случай был из ряда вон выходящим, и Иван Фёдорович, продолжая сохранять на лице лучезарную улыбку, торопливо пробегал в памяти события минувшей недели. Лимонных его сотрудницы не носили. Это он знал точно. Могли быть у Эмилии Дмитриевны, из соседнего отдела. Но с Эмилией Дмитриевной у него давно… Стоп. Чего это он, дурак, так далеко забрался? В квартире у него кто–нибудь был?! Нет! Хоть копейку, хоть булавку, он у кого когда–нибудь взял? Нет! Тогда при чём здесь эта безнравственная вещь? Какое он, Иван Фёдорович, имеет к ней отношение?
Я не имею никакого отношения к этому предмету, — сказал вслух Иван Фёдорович и коснулся рукой плеча жены. Его, то есть, их могла забыть твоя подруга…Но тут же спохватился: во–первых, трусы не зонтик, а, во–вторых, Екатерина Петровна уже лет десять, как отвадила всех подруг, за исключением Вассы Васильевны Козельской — Марлинской. Васса Васильевна приходила к Возвышенцевым каждую пасху, приносила крашенные яйца и сочно ругала самодержавие. Васса Васильевна трусов оставить не могла.
А из этого, по логике, следовало, что виновником находки, как тут ни крути, оказывался Иван Фёдорович.
В этот вечер, и во всю последующую ночь, ему пришлось изобрести сотни правдоподобных версий, но ни одна из них не могла убедить Екатерину Петровну в том, что, при всех сложнейших перипетиях, так или иначе, не пострадала невинность Ивана Фёдоровича.
Малоубедительным выглядел факт случайности: шёл по улице, смотрю — лежат. Ну, я их в карман. А дома вывалились. Не походило на правду спирание на рассеянность: мылся в бане, по ошибке чужие надел.
А то, что сантехник оставил, никак не вязалось с обликом современного мастера добрых услуг.
В конце концов, к утру, Ивану Фёдоровичу пришлось сознаться: да, он пребывал в любовной связи с некоей Верочкой, — да, она работает вместе с ним, — да, этой выдре всего двадцать один год, и она не замужем.
Необыкновенно тяжело описывать все события, которые воспоследовали в дальнейшем. Екатерина Петровна, конечно же, ни в коем случае, не захотела жить с этим проходимцем Иваном Фёдоровичем, который…при людях, даже и сказать неудобно, какой он есть на самом деле. Семья развалилась в течение двух–трёх недель, и бывшие супруги, поделив мебель, разъехались в разные концы города.
Сотрудница Ивана Фёдоровича Верочка уже на другой день после того самого злополучного вечера ходила лысой и с выцарапанными глазами. Волосы, которые у неё потом выросли, оказались седыми, а бесстыжие глаза навсегда пришлось прикрыть очками в импортной оправе.