– Краской? – изумилась Велуня. – А как же дети?
– В том-то и дело, что пока мы в Москве живем друг у друга на голове. Так что спешить с помощью не надо, ладно? – И вымученно улыбнулась.
– Ладно, – согласилась Велуня, глядя на Машку с подозрением, но та стойко выдержала взгляд.
Пришлось. Уж очень не хотелось докладывать на всеобщем собрании, что ее любимый муж потерял всякий стыд и вовсе отказался от какой-либо конспирации. Ремонтом никаким не занимается, а просто поделил дом пополам. На одной половине Машка с домашними хлопотами, а на другой – он с любовницей. Точнее, с любовницами. Пока, к счастью, меняет их раз в три месяца. А не приведи господь найдется какая понапористей, возьмет мужика в оборот и даст Машке пинка под зад. А вы говорите: «Салоны. Маникюры». Какие тут маникюры, последние бы душевные силы не расплескать. Но она держится. Во-первых, хлопочет в заботах с утра до вечера – отвлекается. Во-вторых, экономит. Деньгами, что Сашка выделяет, не бросается. Тратит чуть-чуть, а остаток в кубышку складывает и очень гордится собой, считает, что зарабатывает, словно на службу ходит. В общем, наблюдать за такой жизнью ни к чему. Вот захочет Велуня дня на три в гости пожаловать – это ради бога. Три дня Сашка продержится: сыграет семейную идиллию. А дольше? Дольше и самой не справиться. Нервы-то не железные.
Хозяйка отправилась на кухню ставить чайник, вызвала Иринку с собой:
– Про варенье правду сказала?
– А то! – Лицо Иринки засияло гордостью.
– Давай на лето приеду, помогу накрутить банок. Поди, не одна у вас вишня растет.
– Не одна. – Тон у дочери стал озадаченным, лицо помрачнело. – У меня и яблоки, и груши, и сливы. Смородины восемь кустов, малинник большой, клубники четыре грядки. А еще четыре парника. Там и огурцы, и помидоры, и перец. Ну и кабачки, конечно, свои, и капустка, и картошечка.
Велуня только что руки не потирала от удовольствия.
– Только у нас ведь еще и Дружок, – закончила Иринка с сожалением.
– Дружок? – не поняла женщина.
– Собака. Помнишь, я все просила, когда с братиком не вышло, собаку завести? Ты тогда сжалилась: принесла котенка и сама же чуть не задохнулась. Отдать пришлось.
– Помню. – От воспоминания об этом случае Велуня снова почувствовала ком в горле, дыхание стало сдавленным, и она даже расстегнула верхнюю пуговку воротника белоснежной манишки. Отпустило.
– Так что нельзя ко мне. Я же не могу собаку из дома выгнать.
– Не можешь, – согласилась Велуня. – А вдруг не будет этой, как ее…
– Аллергии.
– Ну, да.
– А вдруг будет? – Иринка смотрела с искренним сожалением.