– Вам здесь нельзя!.. – воскликнула одна из монахинь.
Младенец не унимался. Вопреки стараниям матери, он громко плакал.
– Вы должны уйти!.. – вновь сказала монахиня и шагнула вперед.
Даша растерянно сделала шаг назад, на ее глаза навернулись слезы…
Неожиданно раздался удар колокола, и младенец тут же затих. Монахини оглянулись и одновременно перекрестились. За первым ударом последовал другой, и вскоре радостный колокольный перезвон возвестил об окончании утренней службы.
– А вы говорите, уйти… – тихо сказала пожилая монахиня. Она бесшумно подошла и, встав рядом с Дашей, ласково смотрела на младенца.
– Настоятельница… – испуганно воскликнули послушницы.
– Нравится тебе у нас? Да, девочка? – спросила она, глядя на ребенка.
– Откуда вы знаете, что это девочка… – растерянно прошептала Даша.
– Я многое знаю, милая! Многое… – тихо ответила настоятельница.
– Можно я останусь у вас?.. – тут же спросила Даша. – Ради Бога!..
– Ради Бога – можно. Но только помни, что, переступив порог святой обители, ты будешь обязана трудиться во славу Божью – с раннего утра и до позднего вечера. Монастырь – это не тюрьма и не секта, никто тебя насильно не будет здесь держать, но тебе и твоей дочке придется во всем следовать нашим правилам…
– Я согласна… – тихо сказала Даша и оглянулась.
За воротами стояла Нина Родионовна. Она внимательно смотрела на девушку, придерживая на груди старый шерстяной платок… Женщина все поняла и, когда ворота монастыря стали закрываться, перекрестила Дашу и заплакала.
За несколько минут до рассвета небо над Тель-Авивом посветлело. В городском парке пронзительно запели птицы, возвещая об очередной победе света над тьмой. Тяжелое шафрановое солнце торжественно поднималось над горизонтом. Утренняя прохлада постепенно сменилась вязкой жарой.
В полдень время остановилось.
Мобильный телефон с сенсорным экраном, лежавший на столе в просторном строгом кабинете, ожил и, гулко вибрируя, пополз к серебряной ручке с обнаженным пером на конце.
– Да, я слушаю! – воскликнул мужчина, ослабляя тугой узел галстука. – Но такого не должно быть после химиотерапии!.. Ты уверен? Хорошо, хорошо я сейчас подойду… – Накинув белый халат, он вышел из кабинета, по обыкновению хлопнув дверью так, что табличка с позолоченной надписью «онколог» сотряслась и едва не упала…
На лестнице доктор столкнулся с медсестрой, поднимающейся ему навстречу. Женщина вскрикнула и прижала полные руки к груди:
– Юрий Семенович, вашему другу очень плохо после химии!.. – воскликнула она. – Все-таки для его возраста и комплекции это слишком большая доза… Вам так не кажется? Особенно если учесть стадию заболевания…