23 августа, 18 часов 30 минут
КАБИНЕТ ЭПШТЕЙНА
— Я думаю вечерней летучки сегодня не проводить, — сказал Зайлер, — первая полоса сомнений не вызывает, а то, что подготовили заведующие отделами, оставим на их усмотрение.
— Первая полоса — это Чехословакия? — спросил Кремер.
— Шапка на первой звучит примерно так: «Уголовная полиция охотится за шестнадцатилетним Оливером Эпштейном. Оливер — последний, кто встречался с Рут Кауц. Только он может знать, что с ней случилось. Уголовная полиция не исключает акта насилия…»
Молчание.
— В чем дело? — спросил Зайлер. — Вы что, думаете, я вам сказки рассказываю?
— Но это же просто нелепость! — возмутился Кремер.
— Это чистая правда, — отрезал Зайлер. — А шефа невозможно найти, ни одна собака не знает, где он околачивается.
— Почему полиция охотится за Оливером?
— Потому что Оливер скрылся. А то, что он скрылся, означает… — сказал Зайлер.
— Что говорит полиция?
— Полиция говорит: совершенно исключается, что кто-то мог предупредить Оливера. Следовательно, он сбежал сам.
— Но это же не может идти на первую полосу, — сказал Кремер.
— Почему? — взорвался Зайлер. — У нас впервые такая сенсация — за все время, что существует газета, а вы… Нет, вы действительно ни черта не смыслите в газетном деле.
— Оливер — сын нашего шефа, — напомнил Кремер.
— Это не должно нас останавливать.
— Дайте этот материал на двенадцатой полосе, — предложил Кремер.
— Хватит разговоров. Первая полоса утверждена. Шефа замещаю я…
23 августа, 22 часа 10 минут
ГОСТИНАЯ В ДОМЕ ЭПШТЕЙНА
— Значит, ты передумала, — сказал Тобиас.
— Ничего я не передумала, Тобиас, ты должен меня понять.
— Выходит, твоему мужу удалось тебя уговорить?
— Эп еще позавчера уехал за границу.
— Из-за границы тоже можно позвонить. Теперь есть даже автоматическая связь. Прямо набираешь номер.
— Эп не звонил.
— Тогда в чем же дело? Когда я сегодня в двенадцать часов говорил с тобой по телефону, у тебя было совсем другое настроение…
— Оливер пропал.
— Как это пропал?
— Садись. Оливер скрылся. Его ищет полиция. У него что-то было с этой Рут Кауц.
— Что же ты сразу не сказала?
— Не хотела тебя огорчать.
— Понимаю. При таких обстоятельствах… Ты хоть догадываешься, куда он поехал?
— Нет.
— Но ты обзвонила всех родных, друзей, знакомых?
— Это за меня сделала полиция.
— Никаких следов?
— Никаких.
Пауза.
— Сильвия!
— Да?
— Допустим, что-то действительно случилось, может быть плохое…
— Не говори так…
— Это изменило бы наши отношения?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Яснее я выразиться не могу, — ответил Тобиас.
— Почему ты скрыл от меня, что раньше у тебя была другая жена?