— У меня нет секретов, Николь, — возразил Коннер, — но, если вы найдете хоть один, я буду только рад.
Николь пожала плечами и опять скрестила ноги. Коннер бросил на нее взгляд, который можно было сравнить с взглядом хищника, готового наброситься на жертву. Ему очень нравился вид, открывающийся каждый раз, когда она клала ногу на ногу. Он догадывался, зачем Николь это делает — чтобы отвлечь его внимание, — но ему было все равно. Коннеру нравилось это ощущение — находиться на грани самоконтроля, понимая, что в любую секунду можешь сорваться с места и наброситься на женщину. Отличная тренировка для самообладания, не более того.
Коннер не любил проигрывать, и его отчасти раздражало, что в качестве главного оружия Николь мастерски использует свою сексуальную привлекательность.
— У всех есть свои слабости, Коннер, — улыбнулась Николь, — и, по-моему, я разгадала вашу.
Он пожал плечами:
— Ничего страшного.
— Но вам нужно от меня то, что я не готова отдать так просто.
— Тем лучше. Я не люблю добиваться цели без борьбы.
Коннер видел, что Николь получает от этой словесной битвы такое же удовольствие, что и он. При других обстоятельствах он с удовольствием познал бы не только ее тело, но и ее внутренний мир.
— Тогда давайте начнем, — предложила Николь. — Итак, первый вопрос…
— Не спешите, моя дорогая, — перебил ее Коннер. — Сколько бы раз вы ни закидывали ногу на ногу, бдительность я не утрачу.
— А что может заставить вас потерять бдительность? — поинтересовалась она.
Он покачал головой, понимая, что на самом деле уже находится в ее власти:
— Станьте моей любовницей, и сами узнаете.
— Если бы я хотела, то давно стала бы ею.
— А мне кажется, вы уже согласны, — заметил Коннер.
Николь кивнула:
— Возможно. Но существует профессиональная этика, и я намерена ей следовать.
— Этика? — переспросил он. — Не думал, что приходить без приглашения на семейный праздник — это этично.
— Приглашение было у моего друга. На двоих, — объяснила Николь.
— И кто же он?
Она не ответила.
— Все ясно. Вы говорили, что ради интервью готовы на все. И ваше появление в моем кабинете только подтверждает это. Думаю, пришло время признать, что ваша карта бита.
— Насколько высоки ставки в этой игре? — спросила Николь.
— Очень высоки. И пожалуйста, не считайте, что я предлагаю вам стать моей любовницей из-за неуважения к вам.
— Я так не считаю.
— Я уважаю вас и не скрываю своего желания заняться с вами сексом. — Коннер видел, как блеснули ее глаза. Николь вздернула подбородок, стараясь выглядеть невозмутимой. — Я действительно считаю, что так будет легче нам обоим. Мы взрослые люди.