— Я вас понимаю, — подхватила Джейн. — На экране я стараюсь быть идеальной, потому что знаю, что в реальной жизни все далеко не так.
— Разреши с тобой не согласиться, — вставил свое слово Палмер.
— Ты меня плохо знаешь, — засмеялась Джейн.
— Вот почему я хотел бы узнать тебя получше.
А Коннер хотел бы получше узнать Николь. Какой она была в детстве? О каких секретах говорит? Вряд ли это что-то, похожее на историю их с Джейн отца.
Когда Николь подняла взгляд и увидела, что Коннер на нее смотрит, она покраснела.
— Почему вы решили вести кулинарное шоу? — спросила она у Джейн.
— Мне с детства хотелось делать что-то по дому, — начала та. — Сначала я пробовала шить, занималась лепкой. А потом нам пришлось уехать из дома, и мы на полгода остались без повара. Ты помнишь? — обратилась она к брату.
— Помню, — кивнул Коннер. — Тогда ты стала готовить для нас.
— Дело в том, что наша мама настоящая бизнес-леди, — продолжила Джейн. — Она умеет зарабатывать деньги, но все, что связано с домашними хлопотами, ее удручает. В общем, она так и не научилась готовить. Эту миссию взяла на себя я.
Коннер не стал бы говорить этого при Николь. Он не знал, как именно она интерпретирует слова сестры в своей статье. Да, она обещала дать ему текст на одобрение, но что, если это лишь журналистская уловка?
— Мою маму, наоборот, не вытащишь из кухни, — заметил Палмер.
— А вы любите готовить, Николь? — спросила Джейн.
Николь закусила нижнюю губу. Коннер уже запомнил: это означает — она не знает, что ответить.
— Трудно сказать. Я живу одна, поэтому готовлю только для себя. А ем я мало. Но если у меня когда-нибудь будет семья, то я, возможно, позаимствую пару рецептов из вашей передачи.
Когда Николь заговорила о своей будущей семье, Коннер испытал неприятное чувство. Он представил себе ее мужа, и ему стало не по себе. Что это? Неужели ревность?
— Это так мило, — улыбнулась Джейн. — А ты что скажешь, братик?
— Что ты хочешь услышать? — нахмурился Коннер. — Жениться я не собираюсь. Мне слишком дорога свобода.
— У меня есть сомнения на этот счет, но мы поговорим об этом в следующий раз. Я вас ненадолго покину, — сказала Джейн, вставая из-за стола.
Николь тоже поднялась и принялась собирать посуду.
— Я помогу, — обратилась она к хозяйке.
— Почему твоя сестра такая упрямая? — спросил Палмер, когда девушки вышли. — Со мной она была бы счастлива.
При других обстоятельствах Коннер предпочел бы промолчать или отшутиться. Он не вмешивался в личную жизнь сестры — в обмен на то, что она не вмешивалась в его жизнь. Но ему нравился Палмер, и он желал ему добра.