Николь села в низкое кресло у столика. Коннер вернулся с двумя тарелками салата:
— Не знаю, есть это все сразу или отдельно…
— Пусть каждый ест, как хочет, — перебила его Николь. — Еще не хватало, чтобы в еде были какие-то правила.
— Это верно. — Коннер сел напротив и взял бокал. — Кстати, ты вроде говорила, что знакома с Уиллоу.
— Да, мы дружим с детства — я, Уиллоу и Гейл. Мы учились в одной школе.
— Хорошо, когда друзья остаются друзьями, — сказал он. — Создается ощущение цельности жизни. С детства до сегодняшнего дня.
За ужином Николь смогла по-настоящему расслабиться. В какой-то момент она заметила, что Коннер тоже расслаблен, и решила не упускать возможность.
— У тебя есть хобби? — спросила она.
Ответ последовал мгновенно:
— Есть. Я люблю яхтенный спорт.
— А что именно тебе нравится в яхтенном спорте?
Николь была уверена, что на яхте Коннер больше всего любит отсутствие рядом людей, докучающих ему.
Он пожал плечами и отрезал кусочек рыбы. Какое-то время Коннер молчал, а Николь смотрела на него и понимала, что ей нравится в этом мужчине абсолютно все.
— Наверно, одиночество, — ответил Коннер, прожевав. — В море, как правило, не работает мобильный телефон, поэтому тебе никто не может дозвониться. Со мной на яхте ходит только экипаж — всего три человека, с которыми я практически не общаюсь.
Николь решила, что это скорее не одиночество, а уединение. В детстве Коннер пережил драму, сильно повлиявшую на его общение с людьми. Слишком много внимания было приковано к нему. Будучи маленьким мальчиком, он надломился и решил, что больше никого не впустит в свою личную жизнь.
Может быть, поэтому Коннер видит ее только в качестве любовницы, а не спутницы жизни. Вероятно, он считает, что любовница не будет занимать все его свободное время и донимать вопросами о том, что он думает и что чувствует.
Что касается Николь, теперь она стала спокойнее относиться к своей карьере. В мыслях она уже не раз представляла себе их совместную жизнь.
С появлением Коннера Николь задумалась о вещах, которые раньше ее не волновали. И как ни старалась она вернуться к прежнему ритму жизни, у нее не получалось. Что-то внутри бесповоротно изменилось после встречи с Коннером Макейфи. Иногда она радовалась этому. Но чаще это ее беспокоило.
Коннер наслаждался вечером с Николь. Она о чем-то спрашивала его, но и сам он был не прочь задать ей несколько вопросов. Да, она всего лишь его любовница, но чем дальше заходили их отношения, тем меньше Коннер понимал, какая она, Николь Рейнолдс. Загадочность этой женщины волновала и будоражила его.