Итак, она очутилась в районе последней застройки. Это казалось невероятным, но некоторые дома все еще не были проданы. Они выглядели весьма традиционно и были очень милы, построенные из желтоватого камня, с гаражами на две машины, газончиками впереди и небольшими участками земли под сад сзади. Но со временем приоритеты меняются. Она увидела только одного человека, который мыл машину.
— Доброе утро! — приветливо поздоровался он. — Вы кого-то ищете?
Она ответила первое, что пришло в голову:
— Я ищу викария. Кажется, он живет где-то в этом районе?
Он выжал губку.
— За углом налево. Вы увидите, там есть табличка.
— Спасибо. Вы не знаете, как его зовут?
Мужчина нахмурился, силясь вспомнить.
— Нет, не припомню, — он энергично принялся протирать крышу машины. — Кстати, очень приятный человек.
Видимо, ее собеседник не проявлял особого интереса к вопросам религии, хоть и жил по соседству со священником. Она поблагодарила его и пошла дальше.
* * *
Действительно, на стене одного из домов, который внешне ничем не отличался от других, была маленькая табличка: «Викарий церкви Святого Иоанна Богослова».
Мередит позвонила.
Дверь открыл моложавый человек в свитере, лицо его украшала аккуратная бородка.
— Здравствуйте! — Он поздоровался так тепло, будто они были старыми друзьями.
— Мне нужен викарий, — уточнила Мередит. Как неловко, что она не знает его имени.
Он мгновенно исправил положение.
— Это я. Называйте меня просто Дейв, — и он лучезарно улыбнулся. — Да входите же, входите! — Он провел ее в современную гостиную, которая ничем не выдавала, что ее хозяин священнослужитель. Большой телевизор главенствовал в комнате, за стулом у стены стояла гитара, вероятно, перед тем, как открыть дверь, викарий практиковался в игре. Книжных шкафов видно не было, — наверное, кабинет находился где-то в другом месте.
— Крещение? — с надеждой спросил Дейв.
— Простите, нет. Я пришла просто поговорить с вами, мне нужна кое-какая информация.
— Ну что ж… — он сел и сложил руки на коленях. — Если я смогу вам что-то сообщить… Я здесь недавно.
— Тогда вы, наверное, не знали миссис Смитон, которая жила в Грачином гнезде?
— А, старая добрая Олли! — Он прямо расцвел. — Вы были знакомы?
У Мередит екнуло в груди. Такое фамильярное отношение как-то не вязалось с таким человеком, как Оливия. Она призналась, что лично не знала ее.
— В ответ Дейв разразился тирадой, подтвердившей худшие опасения Мередит.
— Знаете ли, она принадлежала к разряду великих старух, старомодная, консервативная, настоящая реликвия, осколок старой классовой структуры. Мне ее было немного жаль: она поставила себя так, что растеряла всех своих друзей.