Сколько денег утекает у меня на поиски потребных технологий… Знали бы местные буржуи, засмеяли бы.
Прекрасная вышла весна в этом году.
Все получалось и все ладилось. В основном.
Никто на меня бочку не катил.
Город рос.
Производства планово запускались и давали продукцию.
Прибыли росли.
Герцог снова оделял меня своей милостью.
Семья окружала заботой и лаской.
Чего еще желать?
Разве что неба…
Через два месяца ударной стройки огненная печь Муранта выдала первый двух с половиной тонный слиток инструментальной стали с заданными характеристиками. Ну, почти…
К утру второй такой же.
Пять тонн в сутки.
Выбрал я этот сорт стали для первой плавки только потому, что он был в настоящий момент в страшном дефиците в империи. До войны определенная часть инструмента в империю просто завозилась из республики. Так выходило дешевле. А сейчас производитель инструмента в империи готов был платить любые деньги за качественную инструментальную сталь. Ему же также кричали из министерства «давай, давай!» и сулили всяческими карами, если не даст.
– Крупноват слиточек-то, – обошел я дышащую жаром изложницу. – Мельче их делать можешь? Как такой продавать?
– Не проблема, ваша милость, – отозвался инженер-ренегат. – Скажите, какие вам слитки потребны, и сделаем под них изложницы.
– Эдмо, а сталь для пружин, как в швицких часах, сделать можете? – спросил я.
– Такую сталь лучше варить в платиновом тигле, ваша милость, – ответил он.
– А просто сталь с хорошо пружинящими свойствами? И чтобы металл не быстро уставал, когда пружина сжата. У будвицких металлургов то, что мне нужно, и в тигле не получалось.
– Надо экспериментировать, – неопределенно отозвался инженер. – А какая вам нужна пружина в итоге? Плоская, как в часах, или проволока, скрученная в спираль?
– Плоская, но сложенная гармошкой, – ответил я. – Но и спираль тоже нужна будет.
Пока возвратные пружины для пулеметов и автоматических пистолетов Гоч варил в тиглях. А плоскую пружинку мне не в часы, а магазин пистолета пихать.
– Я попробую, – заверил он меня, ничего конкретного не обещая. – Тут главное правильно лигатуру подобрать.
В изложнице остывал слиток, постепенно меняя свой яркий красный цвет на серый.
Вокруг в полутемном цеху сновали рабочие в грязных спецовках.
Несло жаром от печи, которую заново загружали сырьем.
Пыхтели паровые машины.
Крутились ремни.
Звякал металл о металл.
– Рельсы когда делать начнем? – спросил я инженера. Впрочем, бери выше – главного металлурга завода «Рецметалл»!
Инструментальной сталью я был доволен. Мы ее хорошо продадим и со временем окупим хоть часть затрат. Но я обещал герцогу рельсы.