Капитан на минуту замолчал, посмотрел в бинокль на поле и предупредил:
– Возвращаются.
Князь со свитой действительно шли обратно. Герцог их обогнал на двуколке.
– Принять вид бравый и слегка придурковатый, чтобы умным обликом не смущать высокое начальство, – скомандовал я.
Щолич задорно засмеялся. Не слыхал парень старых земных анекдотов.
Когда комиссия ГАУ вернулась на наблюдательную площадку, князь Урагфорт недовольно сказал:
– Баловство все это. Бомбометы твои, Кобчик. Шуму много, толку нет. Только что заставить противника на время попрятаться по норам.
– Уже хорошо, ваше превосходительство, – ответил я. – Пока враги прячутся, можно пустить пластунов с ножницами для резки проволоки на нейтральную полосу.
– А в это время ваши бомбы, которые летят, как хотят, попадут по своим же, – высказал свое мнение седой майор, самый младший чин в комиссии.
– Зато их можно выпустить много, – возразил ему Щолич, который обычно старшим по званию старался не возражать. – И стоят эти бомбы копейки по сравнению со снарядами и не требовательны к характеристикам взрывчатой начинки. А еще ими можно ставить дымовую завесу.
– Капитан, покажите им миномет, – попросил я Щолича.
– Да видели мы ваш миномет, – недовольным тоном отозвался полковник из свиты князя.
– Видели, – подтвердил начальник ГАУ, – когда на вооружение принимали. Все его отличие от настоящей мортиры только что дешев и легок. Но мортира стреляет точнее и ДЗОТ пробивает.
– Но вы же не сможете дать по мортире каждому батальону, ваше сиятельство? – сказал я несколько ехидным тоном.
– Не смогу, ваша милость, – вернул мне князь ехидную улыбку. – Поэтому вашу трубу и приняли на вооружение. Кстати, концерн «Лозе» включился в эту программу, только в калибре сто миллиметров.
– Лучше сто двадцать, – непроизвольно вырвалось у меня.
– Поясните. – Князь поднял правую бровь.
Я пояснил:
– Вес орудия примерно одинаковый, а мина будет мощнее. Только этот миномет уже полкового уровня. Средство усиления, а не непосредственной поддержки.
– Я им подскажу, – пообещал князь. – Вы сами такой калибр делать будете?
– Для рецкой горной армии такой мощный и тяжелый миномет без надобности. Но вот если горный семидесятимиллиметровый распространить для обычной пехоты – почему нет. Как насытим горные войска, так и начну поставки. А пока все идет в те горнострелковые бригады, которые будут менять своих товарищей на южном фасе Западного фронта.
– Это да… – вклинился в наш разговор герцог. – Тут моя рука первая, ваше сиятельство.
– Не смею с вами спорить, ваша светлость, – слегка склонил голову князь.