Кот попытался было сложить фигу, но кошачьи лапы не приспособлены для того, чтобы фиги окружающим показывать. Дорофей не растерялся и погрозил в сторону лешего черным пушистым кулачком, даже зашипел грозно для особой убедительности.
– Ой, на кого ты нас покинула?! – с надрывом в голосе запричитал Евстах ровно по покойнице.
– Цыц! – шикнула Светлолика на домочадцев и так жахнула девичьим кулаком по подоконнику, что Вяз Дубрович несолидно подпрыгнул на пеньке от неожиданности, а сама девица сморщилась от боли в руке. – Коль надо идти, так пойду, и мнение кота мне не надобно. Ну не съедят же меня там… я так думаю.
«Как знать… как знать…» – хмыкнул про себя Вяз. О ней и ее пищевых пристрастиях разные слухи ходили. Мол, человечиной тоже не брезгует. Похищает детей, откармливает (у кого веса недобор приключился), на лопату сажает да в печь на жаркое налаживает, где целиком запекает, с чесноком и приправами всякими, даже заморскими. Для аромату, стало быть, добавляет. Но Светлолика не ребенок и не так наивна, чтобы добровольно на лопату усаживаться. А коли усядется, так ей в одиночку лопату с таким грузом нипочем не поднять, в печь не отправить. Ведьмаков на помощь звать придется. Втроем сдюжат как-нибудь.
– А можно и я к ней пойду? – ошарашил собравшихся вопросом Вешил, незаметно подошедший к окну, сияя лиловой шишкой, полученной при прошлой встрече с лешим. – Меня возьмете?
Не то чтобы он специально подкрадывался, просто все так увлеклись разговором, что появления магистра с хрипящей кожистой тварью наперевес попросту не заметили.
– Маг, – то ли поприветствовал, то ли выругался леший, – почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты делаешь кому-нибудь больно?
Вешил потупился, вспоминая, как в прошлую встречу с лешим как раз гнался за шустрым грибочком и весьма ощутимо приложил хозяина леса головой. Правда, Вяз тогда тоже не остался в долгу, но, как ни крути, удар мага был первым.
– Я продвигаю науку вперед! А наука требует жертв, – с пафосом изрек Вешил, потрясая перед окружающими полуживым трофеем как аргументом.
Так называемая штука-дрюка не растерялась и попыталась вцепиться зубами в любопытную морду кота.
– Но-но-но, попрошу без фамильярности, – зашипел Дорофей, предварительно убедившись в своей недоступности для агрессивно настроенной твари.
– М-да. Как я погляжу, наука и правда жертв требует кровавых, но отчего-то чужих. Почему бы, маг, сначала на тебе эксперимент какой не поставить? – великодушно предложил леший, а растерявшийся Вешил смог лишь проблеять невразумительное: