– Какая поразительная гадость, – умилился Вешил, глядя на живучую часть неведомой твари.
«Точно, дурак, – внутренне обрадовался леший. – Значит, шансы на благополучное возвращение Светлолики есть».
И все равно на душе Вяза было неспокойно.
Темный лес вырос перед гостями как-то внезапно, будто поджидал удобный момент, прячась за углом, и резко выскочил. Границы между обычным и темным лесом никто не проводил (да и кому такое глупое занятие может прийти в голову?), однако она была. Лучи яркого, разгорающегося на лето солнца словно натыкались на неодолимую преграду и беспомощно рассеивались, почти не проникая в зловещий сумрак между темноствольными деревьями, робко высвечивали очертания густой темно-зеленой, практически черной листвы. Как при таком недостатке освещения выживали растения, леший и тот удивлялся. Выглядел лес зловеще до озноба в позвоночнике, даже у жизнерадостного мага оптимизма поубавилось.
– От этого места прямо мурашки по коже, – доверительно сообщил он спутникам.
Вервольфы согласно вздыбили шерсть на загривках, ощутимо напряглись. Взгляд янтарных глаз Лютого из просто недоверчивого превратился в напряженный. Луна и Пантера подошли ближе к Светлолике. Мало ли что.
«А он, похоже, не такой уж и дурак, – разочарованно вздохнул Вяз Дубрович. – Ну да ничего. Может, только ему не повезет?»
– Так почешись, – спокойно посоветовала ведьма, пристально вглядываясь в густой сумрак.
– Не поможет. Это нервное, – тихо пояснил магистр.
– С такими нервами дома надо сидеть, а не шокировать дам насекомыми на коже, – не удержался от критики возможного соперника водяной. – Тебя, между прочим, вообще никто не звал. Навязался на наши головы нервный больной.
– Я не больной! – возмутился маг. – Я вполне здоров.
Водяной набрал было воздуху в грудь, чтобы ввернуть еще какую-нибудь колкость по случаю, но наткнулся на пристальный взгляд серых глаз ведьмы и сдулся, как плавательный рыбий пузырь.
– Мы дальше пойдем или подождем, пока вы с господином магом отношения на кулаках выясните, ну или померяетесь в кустах тем, чем у мальчиков мериться принято? – поинтересовалась она так, словно спрашивала, а не подать ли им свежих оладий к ужину.
«Вот девка! – невольно восхитился Вяз Дубрович. – В неизвестность идет, а не только виду не кажет, но и забияк осаживает».
– И в самом деле, хозяин вод, что ж ты с магом задираться надумал? – миролюбиво заметил леший. – Тебя ведь тоже никто не звал.
Водяной надулся совсем по-ребячески. Да, правду сказал леший, его тоже никто не звал к ней. Она лишь Светлолику видеть желала, ну и зверей