- А как же наши друзья Черепа и Полумесяцы? - поинтересовался я.
- Это мелочь, - скривился шериф. - На острове более двух тысяч группировок. Часть сложилась исторически, сразу после Реформации, но нет-нет да возникают новые, а старые распадаются. В бандах процентов десять населения, из них половина работают на четыре клана - Красных Моголов, Воинов Джихада, Убийц господ, ну и барона, конечно. Шайки поменьше тоже стремятся оказаться под защитой кого-то из четверки. Черепа вот пользуются покровительством Моголов, Полумесяцы - Воинов Джихада.
- На острове двадцать миллионов жителей, - недоверчиво заметил я. - Хочешь сказать, что из них два миллиона - вооруженные бандиты? И как они за сто пятьдесят лет друг друга под корень не вырезали?
- Состоять в клане - не значит быть бойцом, - охотно пояснил мой спутник. - Так, пойдем после семи утра, что-то патрулей многовато, дождемся фермеров и торговцев. Ну, так вот - принадлежность к клану не означает постоянное участие в войнах. Туда охотно принимают и ремесленников разных мастей - кланам нужно стоить, чинить оружие, лечить собратьев. Так что бойцы - меньшая часть сообщества. Но в кланах железная дисциплина, беспрекословное подчинение командирам, свои кодексы поведения, и суровые наказания за проступки. Поэтому отнюдь не все стремятся попасть туда. У банд поменьше и нравы попроще. Ну а основная часть населения живет здесь вовсе не от желания постоянно с кем-то воевать. Они считают, что это остров свободы, где каждый отвечает за себя сам, не подчиняясь ни корпорациям, ни Всемирному правительству, ни протекторату. Принцип жизни здесь прост - не трогай других, и тебя не тронут.
- И как это соотносится с парой миллионов бандитов? - возразил я. - Или со статистикой убийств? Каждый третий вновь прибывший погибает в течение года, разве не так?
- Так, так, - пробормотал Маркус. - Всемирное правительство любит распространять страшилки о местной жизни. Иначе будет слишком много желающих перебраться сюда. Они надеялись, что население само по себе вымрет от войн, голода и болезней, но постоянный приток свежей крови этому мешает. Когда на острове установилось что-то вроде порядка, начали ссылать сюда наиболее опасных социопатов. Надеялись, те раскачают лодку. Но ты правильно сказал - долго они не живут. Думают, что именно здесь можно безнаказанно убивать, грабить и насиловать. Только вот людей защищают кланы, банды и общины. А суд на острове скорый и правый - если тебя поймали, повесят на следующий день. Тюрем нет, так что за любое серьезное насилие наказание одно. За воровство и мошенничество - штраф пять-десять размеров ущерба. Не выплатил в срок - веревка или "отработка", считай рабство. Исламисты за это руки рубят, так что у них красть особенно не рекомендуется.