– Да, я забыла, сколько всяких классных вещей у тети с дядей. Сегодня мы прыгали на батуте и плавали в бассейне. И помнишь, где раньше во дворе был просто кусок земли? Теперь здесь площадка для игры в мини-гольф. Мне так весело, папа. Я могла бы все время жить в Фресно.
Я был рад за нее… пока она не сказала последнюю фразу: «Я могла бы все время жить здесь». Неужели она действительно захотела бы остаться там? В самом деле? Неужели все эти развлечения доставляли ей такую радость, что она предпочла бы остаться с Берками, а не со мной? Хотя с другой стороны, у нее по крайней мере была бы мать. Я хотел выбросить эти мысли из головы, но поскольку Анна до сих пор не проявляла никаких признаков улучшения, становилось все более вероятным, что мы с Хоуп вот-вот потеряем то связующее звено, которое скрепляло нашу семью. И что тогда делать? Что я буду делать?
– Ну, не слишком много веселись. Я не хочу, чтобы моя маленькая девочка стала избалованной. Я скучаю по тебе, Хоуп.
– Я тоже по тебе скучаю, папа.
– Люблю тебя. Скоро увидимся.
Я подключил мобильный телефон к зарядному устройству, а затем подкатился к кровати Анны.
– Ты это слышала, дорогая? Хоуп нравится гостить у твоего брата. Класс, да?
Да, просто класс. У «богатого» было столько денег, сколько ему никогда не потребуется, и прекрасная маленькая семья в придачу.
А что было у меня? Жена при смерти, никакой работы и дочь, которая, правда, сказала иначе, но, кажется, нисколько не скучает по мне.
Это был очень длинный день, я сильно устал и никак не мог успокоиться до такой степени, чтобы уснуть. Почему я уволился с работы? Смогу ли найти другую? Что я буду делать, если Анна умрет? Я закроюсь и поставлю крест на жизни, как это в свое время сделал мой отец после смерти матери, или у меня хватит сил продолжать жить без нее? А что будет с Хоуп? Буду ли я достойным отцом-одиночкой для нее? Смогу ли дать ей все необходимое? Или ей будет лучше без меня, в более крепкой семье… например, в семье Берк? Примут ли они ее? Разрешу ли я забрать ее? Захочет ли Хоуп? Для того, чтобы помочь себе переключиться на что-то другое и перестать задавать себе кучу вопросов, на которые я совсем не хотел отвечать, я открыл свой портфель и извлек несколько «Настоящих любовных записок» от Анны, которые я еще не прочитал ей. Я вскрыл самый верхний конверт. Эта записка была написана в один из совсем не веселых дней нашей семейной жизни. В день похорон Фейт. Первая строчка заставила меня содрогнуться.
«Итан, часть моего «я» умерла вчера. Я уверена, что эта часть никогда не перестанет болеть и не вернется к прежнему состоянию».