– Ты не врал, Дим.
– Я никогда не вру, старик.
– Но мне кажется, ты не думал, что случится именно так.
– Да, мне казалось, что я могу потерять кого-то из моих воинов, но великий дух решил, что их время еще не пришло.
– Воинов?
– Это мужчины, которые умеют драться. Они не охотятся, а только сражаются с теми, кто пожелает напасть на сауни. Я сам их учил этому и, как видишь, хорошо.
– Их жизнь – в походах?
– Их жизнь – в защите.
– Но как они будут кормить свои семьи?
– У них всегда найдется время, чтобы поохотиться, – решил дать уклончивый ответ Дмитрий.
Он не хотел заронять в головы местных мысль о регулярной армии. Скорее всего, предосторожность излишняя, но кто знает. А потом, нужно как-то развеять сомнения шамана. Ведь если мужчины живут только войной, то они представляют потенциальную опасность. К тому же это не было ложью. Бойцы вполне могли принять участие в охоте на того же мамонта: времени займет немного, а на выходе – огромные запасы продовольствия.
– Ты не станешь убивать раненых?
– Зачем нам это? Мы пришли с миром, и не мы напали первыми. Вражда не приносит ничего, кроме боли и потерь. Но на этот раз помогать раненым мы не станем.
– Скоро здесь будут другие хакота.
– Я знаю.
– Если я захочу поговорить с тобой еще, как мне найти тебя?
– А зачем тебе меня искать?
– Если вражда не приносит ничего, кроме боли, то, может, мир принесет больше.
– Плыви вверх по течению большой реки, и пусть на поднятом копье будет привязан кусок кожи, выкрашенный в белый цвет. Плыви открыто, не скрываясь. Я сам тебя найду и буду знать, что к нам идут с миром.
– Я запомню.
Здесь больше делать нечего. Да, поле боя осталось за ними, противник понес серьезные потери и бежал, но выигранное сражение – это вовсе не выигранная война. Бежавшие вернутся, и тогда сауни не выстоять. Дмитрий прекрасно понимал это, и у него не случилось головокружения от успеха, чего не скажешь о парнях. Впрочем, высокий боевой дух еще никогда не вредил, если только не начать зарываться. А он и не станет этого делать.
Конечно, уйти от погони не так просто, но у него есть некоторые преимущества, которые он собирался использовать по полной. Они имели фору во времени. Они оставляли на поле боя, источающем запах крови, который хищники почуют издалека, раненых хакота. Их преследователям придется оставить немалую часть охотников, чтобы те могли обеспечить безопасность соплеменникам, которым сегодня не повезло. И наконец, его бойцы ни в чем не уступают хакота в умении скрытно передвигаться.
Он собирался использовать все плюсы, имеющиеся в его распоряжении. Кстати, один из них стремительно таял: стоит поторопиться, чтобы не потерять его окончательно. Скорость сейчас не менее важна, чем скрытность.