Дмитрию в прошлой своей жизни часто приходилось наблюдать лошадей и даже использовать их труд. Ну а как иначе-то – если живешь в селе, то без этого опыта никуда. Был у него один знакомый, Чайка Алексей, ярый лошадник, всю жизнь проведший подле них и до развала колхоза проработавший скотником. На своем подворье, даже в лихие девяностые, он имел лошадей. Вернее, в то время у него их было целых три. Благодаря этим помощникам он вместе с сыном вполне сумел прокормить немалую семью.
Трудные времена заставили практически всех, в том числе и горожан, обратиться к огородничеству, в частности к возделыванию на участках картофеля. Но народ успел пооблениться, так что всячески старался упростить процесс посадки, окучивания и сбора урожая. Можно для этих целей нанять тракториста, но это дорого, а вот владельца лошади – милое дело. Оно и дешевле, и аккуратнее получается.
Вот и пробавлялся его знакомый весь сезон на обширных огородах, дачах и в частных домах, куда трактору и вовсе не всегда можно заехать. Опять же на домашнем огороде приходится терять впустую слишком много места, так как необходимо оставлять запас для маневра техники, чего можно было легко избежать благодаря лошади. Ну и общественное стадо пас верхом в свою очередь или вместо кого-нибудь, за вознаграждение, разумеется.
Так вот, стоило в присутствии Алексея заикнуться о лошадях, как тот тут же подхватывал тему и на любых разговорах можно было ставить крест. Либо будь готов выслушивать пространные рассказы о лошадях и скотине, а порассказать мужику было что, либо махни на него рукой и уходи. Дмитрию было неудобно отмахиваться от Алексея.
Да, тот не достиг никаких высот, был самым обычным крестьянином, который даже восьмилетку не окончил, и это в советские-то времена. Но тем не менее заслуживал уважение уже тем, что не спился, имел пятерых детей, при этом двое получали высшее образование и остальных не минует чаша сия.
– Я, Дима, наизнанку вывернусь, но мои дети неучами не останутся и будут жить лучше меня.
– А разве ты плохо живешь?
– Нет. Я своей жизнью доволен. Но какое будущее у детей здесь, в селе? Если бы колхозы не развалились, то, может, я так и не дергался бы, а сейчас лучше пусть в городе обустраиваются, нечего им тут делать.
– А сам фермерское хозяйство завести не думал? Да хоть тех же коровок держать. Ты потянешь.
– Коровок потяну, не вопрос. Да только ферма – это не одни коровки. Сожрут меня.
Так что всякий раз, когда Алексей начинал разглагольствовать о животных, Дмитрий терпеливо выслушивал его, не желая обижать. С другой стороны, Чайка обладал даром рассказчика и преподносил все настолько доходчиво и увлекательно, что слушать его было одно удовольствие.