— Тогда почему?
— Оно напоминает мне, как далеко я сейчас от дома, — пробормотала девушка, потом тряхнула упрямо головой. — Ты мне поможешь?
— В чем именно?
— Зашнуровать платье. Снять вчера у меня его получилось отлично, а вот в обратную сторону…
— А как же вопли? — непонимающе спросил мужчина. — Вон из комнаты? Или «хватит на меня смотреть»? Или «Извращенец»? Или там…
Тая хлопала ресницами, как кукла, не очень понимая, о чем идет речь.
— Я должна устроить истерику? — уточнила она. — Или упасть в обморок? Швырнуться тапочками? Или чем–нибудь еще?
— Ну и фантазия, — вздохнул Кантарр. — Прости, я не подумал, что ты…
— Я не леди, — уже раздраженно перебила его Тая.
— Тогда зачем платье? — последовал на это провокационный вопрос.
Девушка задумалась, потом насмешливо взглянула на Кантарра:
— Ты полагаешь, совсем без него будет гораздо лучше? Если ты не обратил внимания, позволь довести до твоего сведения. У меня нет одежды. У меня только платье и плащ. Все.
— У тебя проблемы с деньгами?
— Увы. Проблемы с мозгами! У охранников! — поняв по закаменевшему лицу Кантарра, что ляпнула что–то достаточно жестокое, Тая сильно потерла щеки, потом взглянула на него уже гораздо спокойнее. — Прости. Я еще не проснулась. Когда я не проснулась, я … злая. И ехидная.
— По–моему, ты всегда такая, — Кантарр, круто повернувшись, вышел из комнаты.
— А шнуровка! — растерянно крикнула Тая ему вслед, но так ничего и не добилась…
Впрочем, когда через сорок минут, девушка показалась во дворе, в сопровождении Дарэля и Реля, взглянув на нее Кантарр приказал.
— Поедешь со мной.
И Тае не осталось ничего иного, кроме как кротко и послушно кивнуть, пытаясь соответствовать навязанному ей образу. У нее это получилось даже без особого труда, достаточно было увидеть «транспорт», на котором предстояло продолжить путешествие.
Наивная Тая считала, что кошмары — это просто более выносливые лошади, чисто–черные, с огненной гривой, оставляющие огненные следы на земле. О чем она даже не догадывалась, так это о том, что кошмары… они и есть кошмары. На коней они не были абсолютно не похожи. Не было вообще ничего общего.
Скорее кошмары были похожи на птиц. Птичья хищная морда, но без клюва. Мощная грудь и высокая холка. Мощные лапы, заканчивающиеся тремя широко расставленными пальцами с когтями. Зачатки крыльев. И кошмарный, отвратительнейший голос, заслышав который, Тая искренне пожалела, что у нее нет берушей.
Гардар — выглядящий как аллигатор с непропорциональной длинной шеей и удивительно мощными приземистыми лапами, произвел на нее уже более слабое впечатление. Хотя и был под стать Релю, огромным. В пасти этого создания Тая могла бы запросто поместиться целиком.