– Сколько там у нас осталось?
– Ну, счет закрывать пока рано.
– А дальше-то мы что будем делать?
– Скоро должны прийти кое-какие деньги из Англии. Ничего, прорвемся.
– Ты уверен?
– Ладно, пошли.
Если Заплати-Мне выступит удачно, он заберет деньги, положит на счет и скажет, что это те, которые пришли из Англии. Остальное пусть полежит живой наличкой.
Сели в машину, поехали в город.
– Ну что, не будешь приставать к Лукришии?
– Она мне вообще не нравится. Она мне нравится еще меньше, чем Элис. Зачем бы я стал к ней приставать?
– А я думала, тебе Элис нравится. И Лукришия тоже.
– Я ничего против них не имею, потому что они твои подруги, вот и все.
– Ну, в любом случае ты к ней, главное, не приставай. Понятно?
– Понятно.
– Вот уж отдохнем сегодня, скажи?
– Да я уж который год отдыхаю. С тех самых пор, как пришел из армии.
– Ах, да успеешь ты еще обогатить литературу. Переступить через целых три года, убитых в армии, такой человек, как ты, сразу не может, это как раз понятно. Тут нужно время.
– Время было, три года как отдать.
– Что ты сравниваешь, будто был там каким-нибудь полковником или еще кем. Ты-то ведь был рядовым. После такого надо долго отдыхать. Вот сегодня и отдохнем! Как там прыщик – ужасен?
– Да никто и не заметит.
– Как я есть-то хочу! Назаказываем там – всего-всего! Хорошо?
– Конечно. Лично я буду луковый суп и стейк. Похмелье, ч-черт, после вчерашнего!
– А Лукришия тебя побаивается.
– Слушай, давай это замнем.
– Так прямо мне и сказала. Она считает тебя загадочным.
– Да ну ее в ж-ж-ж…
– Понятно, она ревнует меня, но это она мне искренне сказала – ну, про то, что она тебя побаивается. Сразу, конечно, спохватилась, пожалела, что ска зала это, но я поднажала и заставила выложить все до точки. Это было, когда они приходили к нам обедать – еще тогда, на Лонг-Айленде. Она сказала, что, когда ты на нее смотришь, ей кажется, что она вся липкая.
– Слушай, заткнись, а?
– Поэтому сегодня ты должен будешь смотреть все время на меня.
Машина остановилась, светофор впереди горел красным, и мужчина повернулся лицом к женщине:
– Отстань хоть ненадолго, ну пожалуйста! Устал человек, ты можешь это понять?
Женщина захихикала, а потом прижалась боком к нему.
– Ах, я так тебя люблю! – проворковала она.
Цвет светофора сменился, они поехали дальше.
Заплати-Мне. Что ж, значит, так тому и быть. Заплати мне, заплати мне. Заплати мне, потому что мне это очень нужно. Заплати мне, потому что у меня жена чокнутая и мне очень хочется ей помочь. Заплати мне, потому что я от нее скоро тоже свихнусь, но мне очень не хочется, чтобы я вдруг сделал что-нибудь из тех вещей, от которых изо всех сил себя удерживаю. Заплати мне, чтобы я мог все это как-то выправить. Заплати мне, чтобы денег у меня стало достаточно на то, чтобы забыть о них вовсе и прикинуть, как помочь этой девочке, которая одновременно мать Джонни и Рози и моя жена. Заплати мне, чтобы я смог подумать о том, как вернуться к работе. Заплати мне, всего и делов.