— Ухожу я, Кира. Пойду в столицу.
Кира с размаху так и села на лавку.
— Ты это чего удумал?!
— Меня староста Опорафий послал с прошением к Великому Князю, чтобы назначил Золотым Орешкам другого Защитника.
— Да небывалое же дело!
— Идем вместе? — Микор шагнул к ней и порывисто схватил за плечи. Кира инстинктивно отпрянула, под впечатлением поцелуя.
— А как же я оставлю девочек? Кто останется присматривать за деревенскими? — она обошла Микора и выглянула в окно, где заметно посветлело.
— Боюсь я, Кира, что и до тебя змей доберется!
— Уж я то сумею за себя постоять.
— Положим, сумеешь одолеть Мордана и Харилу, а дальше-то что? С Защитником тебе все равно не совладать. Спалит и весь разговор!
— Брось, Микор! Я почитай, что парень. Другой раз и не отличить вовсе.
Особенно, как косы под шапку уберу.
— Да лето ж на дворе. Скоро станет совсем жарко. Да и как ты будешь по улице-то ходить в шапке? А платков парни не носят, — Микор развеселился и сверкнул ровными зубами, представив её в таком обличье.
— Ну так обрежу вовсе! — стояла на своем Кира. — Вон уже и сарафан-то забыла, с какой стороны надевать! — она отвернулась и добавила тише: — Да и не красавица я, как Ламита, или там Прасковья. Или Глашка…
— Это ты-то не красавица?! — возмутился Микор и снова шагнул ближе, схватил за руку: — Не знаешь ты себя, Кира!
— Да коли бы красавица была, от женихов бы отбоя не было! А так, вон — только ты, — смущенная улыбка сделала её лицо совсем юным.
— А тебя меня мало? Боятся тебя парни-то, а я — не боюсь. А все потому, что я один могу с тобой в драке совладать. Нас Каррон одинаково учил.
— Ой, да не говори гоп, пока не перепрыгнешь! Бывало и я тебе бока мяла.
— Да я же поддавался, а то ещё обидишься и не пойдешь со мной в ночь Киаланы-заступницы.
Кира его толкнула в грудь, покраснев до кончиков волос. Микор посерьезнел, прервав давний шуточный спор.
— Ну и потом, а вдруг он узнает, что ты — Каррона Защитника дочь?
— Тихо ты! — шикнула Кира. — Откуда прознал?
— Так ты же сама мне и сказала.
— Когда это?
— Да тогда, ещё в овине.
— Ты же не поверил.
— Тогда не поверил — мал был. А вот потом…
Кира медленно опустилась на лавку, пытаясь совладать с мыслями. Микор помолчал, не мешая ей думать, затем поворотился к разговору:
— Кира, не знаю вернусь ли? Раз со мной пойти не хочешь, так давай сейчас станем мужем и женой, — он опустился перед нею на колени, обнял за талию.
Попытался притянуть к себе и вознамерился поцеловать снова.
Кира внезапно разозлилась. Вывернулась и вскочила с лавки. Перед глазами встали образы бегущей тайком по улице Глафиры. Кричащей от ужаса Аханнки.