Ее встретил накрытый стол, но ни в сенях, ни в горнице никого не было.
Обостренные чувства подсказали, что за ней наблюдают, но она не подала виду.
Шелохнулась занавеска.
Кира резко обернулась и вздрогнула. Позади нее стоял Защитник, отрезав путь к бегству.
— Ну здравствуй, Кира-охотница! — первым приветствовал ее Пасита. — Не это ли ищешь? — он по рукоять вогнал нож Каррона Защитника в дверной косяк. Ее нож!
— Так вот кто его забрал.
Защитник широко улыбнулся, и Кира вдруг осознала, насколько он хорош. В такого можно запросто влюбиться. Подумалось, если бы черные дела не застили приятный облик, заставляя относиться к Защитнику не иначе, как к лютому зверю, то про Микора с Лютобором половина деревни в ночь Киаланы и не вспомнила бы, и кто за кем еще по лесу бы гонялся. В голове возник образ: толпа деревенских красавиц, плотоядно ухмыляясь, загоняет Защитника…
— Значит, кланяться не станешь, — констатировал Пасита. — Эх, учу я вас, учу.
— Настоящее уважение, поклонами не подменишь, — не сдержалась Кира.
Пасита мгновенно подскочил и крепко схватил за подбородок, больно сжав. Его губы оказались так близко, что между ними не прошло бы и лезвие кинжала. Кира почувствовала жар его тела. Стальные глаза смотрели пристально, не мигая, но она не пошевелилась, не вскинула рук, пытаясь оттолкнуть, лишь ответила таким же прямым взглядом. Пасита отпустил ее и засмеялся. Прошел и сел во главе стола. Кира так и осталась стоять, как стояла, потому сейчас оказалась спиной к горнице, к нему спиной.
Не оборачиваясь она дала себе необходимую передышку, нужно было прийти в себя и совладать с рвущимися на волю эмоциями. Во рту стоял привкус страза, смешивающийся со странным волнением, которое неожиданно пробудил его запах.
— А ты храбрая. Пожалуй, ты мне нравишься, Кира-охотница. Ты не похожа на остальных, — Защитник подвинул к себе бутыль с вином, — даже странно, что столько времени я тебя не замечал, — он наполнил два кубка и с наслаждением сделал глоток. — Садись, отужинай со мной. Не откажи Защитнику.
Кира медленно развернулась. Она не верила своим ушам. В каждом слове мерещилась ловушка. Крепкий капкан на несмышленого зверька. Еда отравлена? В нее добавлена стынь-трава, от которой она ослабнет, как котенок, и тогда Пасита сможет с ней сделать что угодно? С другой стороны, еще пару часов назад она и без того была совершенно беззащитна — бери тепленькой. Так какой в этом резон?
— Ну же! Это прекрасное вино. Я привез его из столицы, — увещевал Пасита. — Небось такого и не пробовала никогда в жизни? А от вашей медовухи меня уже воротит, — он встал, взял со стола второй кубок и медленно приблизился. От его оценивающего взгляда Кире захотелось сквозь землю провалиться. Никто из деревенских парней никогда раньше так на нее не смотрел. Казалось, он обжигает и сдирает кожу, обнажая душу.