Зульфугар подошел к молле:
— Кажется, ты кончил намаз. Спустишься в ущелье?
— Будь лето, я бы спустился.
— Ты еще осмеливаешься шутить? — накинулся на него Зульфугар. — Захочу — окажешься на дне ущелья. Я-то знаю, что ты за птица. Прислан из Веди шпионить.
Молла пригладил бороду, помрачнел, опустил глаза:
— Я пришел, чтобы нести людям божье слово. Ты напрасно думаешь обо мне плохо. Отведи к Кербалаю, он расспросит и. поймет, кто я такой.
— Отведу, — сказал Зульфугар, отходя от него. — А ты пойдешь? — спросил он еще одного пленника.
Тот с усилием кивнул, что-то прошептал сквозь запекшиеся губы.
— Да ты уже почти мертв!
Арестованный глотнул слюну, но ответить не хватило сил.
Дуло ружья Зульфугара почти касалось Имана и Бейляра. Пленники отступили уже к самому краю площадки. Позади зияла пропасть. Стоит Зульфугару легонько толкнуть их прикладом, они свалятся в ущелье.
Перед глазами Бейляра качнулись скалы, он собрал пальцы Имана в своей ладони, почувствовал холод его руки. Увидел тополиную рощу рядом с родным домом. Весной в крупных почках тополей собирается горький сок. Подходит группа юношей. Они наклоняют ветки, хватают губами почки, жуют их, высасывают сок. Бейляр почувствовал горечь во рту. Один из юношей остановился перед Бейляром, широко раскрыл рот, и, открыто насмехаясь над ним сказал что-то...
...Зульфугар стоял и смотрел прямо в глаза Бейляра.
— А ты сможешь пойти и поднять козу?
Бейляр молчал. «Уйди, оставь меня в покое», — хотел сказать Бейляр, но не смог.
— Молчишь? Когда делил землю Кербалая — соловьем заливался. Что с тобой случилось? Забыл, что ты комсомолец?
— Болен он. Не видишь, еле стоит на ногах? — сказал Иман.
— А ты заткнись, пастух. Это тебе не пастбище, чтобы скликать коров. Пойдешь за козой, если пошлю?
Иман промолчал.
«...Зульфугар уже столько времени грозит, но ничего не предпринимает. Пустозвон, вряд ли решится на серьезное».
Зульфугар не стал настаивать. Понимал, что с Йманом лучше не связываться. Снова обратился к Бейляру:
— Ну что, пойдешь?
Бейляр качнулся, белая пыль потекла в ущелье.
Иман успел удержать друга.
Приклад ружья Зульфугара был на уровне его груди. И почему-то Бейляр вспомнил Атлас. Ему всегда казалось, что отец Атлас будет бить его прикладом. Будет бить его до тех пор, пока он не окажется у самого края обрыва, пока не сорвется и не упадет в ущелье. Ведь, большинство смертей в их селе связано с горами: когда шли по дрова, на прогулке, во время охоты...
«Если Зульфугар ударит прикладом, надо изловчиться, успеть схватить его, потянуть за собой».