Над мертвецом возникла женщина в белом платье с невероятно длинными, почти до колен, светлыми волосами. На красивом, немного скуластом лице расцвела улыбка, в прищуре пронзительно-голубых глаз играла легкая ехидца.
Существо не походило на голограмму или призрака, а выглядело как настоящее, из плоти и крови. Но почему-то не двигалось, стоя рядом с креслом и неотрывно глядя на Семена. Лера потянулась к плазмеру, но вновь получила по руке – на этот раз от Юны.
- Venit, - нежно произнесла «призрак».
- Это латынь, - тихо сказала робот. – Просит тебя подойти.
- Ты что, все земные языки знаешь? – удивился парень.
- Лишь те, что сохранились в базе данных ковчега.
- Передай, никуда я не пойду. Пусть сперва скажет, что ей надо.
Женщина склонила голову набок – совсем как любящая мать при виде дитя.
- Я ждала тебя очень долго, - перевела гиноид. – Младший сын.
- Че? Какой еще сын? Что она несет?
- Разрешите атаковать цель?
- Не разрешаю. Говори, пока разговаривается.
- Вы родились очень слабыми и глупыми, - прозвучало в ответ, - но самыми красивыми из всех. Вы как маленькие дети – несмышленые, порой жестокие, но невообразимо милые. Жаль, не успели вырасти. Я бы с удовольствием посмотрела на ваше Процветание.
- Кто ты такая? – строго произнес Семен, неслабо опешивший от откровения мертвеца.
- В ваших умах я – Древняя.
- Почему ты назвала меня сыном?
- Потому что создала всех вас: прямо или косвенно. Старшие, Младшие – вы все мои дети.
- Чьи твои-то? Ты что, самолично всех сделала?
Женщина прикрыла рот ладошкой и звонко рассмеялась.
- Древняя едина. Нет разностей, есть лишь общее целое. Тебе будет сложно понять, ведь я существую вне привычных представлений о пространстве и времени.
- Но разве вы… ты не умерла?
- О нет, мой мальчик. Мне просто стало тесно… в этой Вселенной.
Семен понял, что пора переходить от высших материй к делам насущным:
- А что это за станция? Зачем нас приволокли сюда?
- Один из тысяч инкубаторов, разбросанных у ядра галактики. Перед уходом я включила аварийные маяки, но летают здесь очень редко, пришлось использовать автономные корабли-искатели. Заберите Астру, ладно? Не оставляйте тут в одиночестве.
- Инкубаторы? Для вывода новых рас? Зачем тебе мы все?
- Вы – лишь развлечение, хобби. Я создавала бессмертное тело, вместилище для своего вечного разума. Но увы, даже я порой терплю неудачи. Если вопросов больше нет, я, пожалуй, пойду. Еще столько дел.
- Подожди! Я… пытаюсь возродить человечество, но ничего не выходит. Может, ты знаешь способ?
Женщина покачала головой: