— Тогда я могу предложить тебе удовлетворение вместо прощения, — продолжал я. — Помоги мне, а потом я предоставлю тебе честную возможность свести со мной счеты, когда все останется позади. Что ты на это скажешь?
— Какие средства ты думаешь избрать?
— Пока не знаю. Подойдет все, на что ты согласишься.
— Какие гарантии ты даешь?
— Я клянусь Именем, которое ношу.
Он отвернулся и некоторое время молча размышлял, после чего произнес:
— Согласен. Я пойду с тобой и буду помогать.
— Тогда вернемся в лагерь и расположимся поудобнее. Ты должен побольше рассказать мне о некоторых вещах, которые ты лишь слегка затронул.
Я повернулся к нему спиной и направился в лагерь. Там я расстелил пленку, чтобы мы могли поместиться на ней вдвоем, и подбросил дров в костер.
Прежде чем мы оба уселись, земля вздрогнула.
— Это ты наделал? — я показал рукой на северо-запад.
— Частично.
— Зачем? Пытался меня напугать?
— Нет, не тебя.
— Шендон тоже не испугался.
— Наоборот.
— Может быть, ты расскажешь мне поподробней, что случилось?
— Во-первых, относительно нашего соглашения. У меня только что возникло встречное предложение… его тебе будет интересно выслушать, надеюсь.
— Какое?
— Ты направляешься туда, чтобы спасти своих друзей, — он показал рукой, куда я иду. — Предположим, имеется возможность совершить это без риска? Предположим, что Майк Шендон будет сейчас нами обойден? Не лучше ли все сделать именно так? Или ты жаждешь его крови немедленно?
Я сидел и обдумывал его предложение. Если я оставлял Майка в живых, то рано или поздно он снова до меня доберется. С другой стороны, если я получу сейчас то, что нужно, и не буду при этом стоять у него на пути, то потом я найду тысячу безопасных способов вывести его из игры. К тому же я прибыл на Иллирию готовый стрелять или предпринимать другие действия по отношению к врагу. Я был готов встретиться лицом к лицу со смертельным врагом. Какая разница, если переменятся лица и декорации? И все же…
— Я внимательно слушаю твое предложение.
— Те люди, которых ты ищешь, находятся здесь потому, что я воспроизвел их. Ты знаешь, как я это сделал. Я использовал Ленты. Ленты до сих пор у меня, в сохранности, и лишь я знаю, как их найти. Я рассказал уже, как они ко мне попали. То же самое я могу сделать и сейчас. Я могу переправить Ленты сюда немедленно, если ты попросишь. Затем мы можем покинуть это место, и ты вновь восстановишь этих людей, по своему желанию. Когда мы взлетим, я укажу тебе место, куда надо стрелять или бросить бомбу, и мы уничтожим Майка Шендона, не подвергая себя опасности. Разве это не более простой и безопасный способ? Наши разногласия мы обсудим потом, как и было договорено.